Η λειτουργία στο αεροδρόμιο του Heathrow στο Λονδίνο αποκαθίσταται σταδιακά από το βράδυ της Παρασκευής, οι ζημιές, ο προβληματισμός και οι επιπτώσεις του blackout όμως αναμένεται να διαρκέσεουν, προκαλώντας ήδη κλυδωνισμούς στις αγορές ενώ αναμένονται και τριβές σε πολιτικό επίπεδο.
Τη σταδιακή αποκατάσταση της λειτουργίας του Heathrow ανακοίνωσε η διοίκηση του αεροδρομίου, με τα προβλήματα στις πτήσεις να παραμένουν για αρκετές ακόμη ημέρες, εξαιτίας της φωτιάς που προκάλεσε blackout, ενώ το κόστος υπολογίζεται στα 100 εκατ. και τα ερωτηματικά για την επάρκεια και ασφάλεια των υποδομών ταλανίζουν τη British Airways και την κυβέρνηση της Μεγάλης Βρετανίας
Το αεροδρόμιο Χίθροου του Λονδίνου ανακοίνωσε ότι επανέρχεται σταδιακά μετά από μια πρωτοφανή ολοήμερη διακοπή ρεύματος που παρέλυσε τα ταξίδια εκατοντάδων χιλιάδων επιβατών στο πιο πολυσύχναστο αεροδρόμιο της Ευρώπης.
Σε ανακοίνωσή του, το αεροδρόμιο ανέφερε ότι θα πραγματοποιήσει ορισμένες πτήσεις αργότερα την Παρασκευή, με στόχο τον επαναπατρισμό επιβατών που εκτοπίστηκαν και τη μετακίνηση αεροσκαφών. Για το Σάββατο, το Χίθροου δήλωσε ότι ελπίζει να επανέλθει σε πλήρη λειτουργία. Ωστόσο, το αεροδρόμιο συμβούλευσε τους επιβάτες να μην προσέρχονται, εκτός αν λάβουν σχετική οδηγία από την αεροπορική τους εταιρία.
Η ενημέρωση ακολούθησε μια ημέρα απόλυτου χάους για ταξιδιώτες που προσπάθησαν να φύγουν ή να φτάσουν μέσω του σημαντικότερου κόμβου της Ευρώπης. Η Μητροπολιτική Αστυνομία του Ηνωμένου Βασιλείου ανέφερε νωρίτερα ότι η αντιτρομοκρατική υπηρεσία ερευνά την πυρκαγιά σε κοντινό υποσταθμό ηλεκτρικής ενέργειας που προκάλεσε τη διακοπή, αν και προς το παρόν δεν υπάρχουν ενδείξεις δολιοφθοράς.
Η εταιρία που διαχειρίζεται το δίκτυο ηλεκτροδότησης που ανήκει το αεροδρόμιο ανακοίνωσε ότι αποκατέστησε εν μέρει την τροφοδοσία σε τμήματα του Χίθροου που συνδέονται με τον υποσταθμό που υπέστη ζημιές.
1300 πτήσεις… και 100 εκατ. κόστος
Η διακοπή επέβαλε την ακύρωση ή ανακατεύθυνση πάνω από 1.300 πτήσεων μόνο την Παρασκευή. Το Χίθροου, βάση της British Airways, αποτελεί σημαντικό κόμβο για υπερατλαντικά ταξίδια και συνδέσεις προς Μέση Ανατολή και Ασία. Κοντινά αεροδρόμια όπως το Γκάτγουικ έχουν δεχτεί ορισμένες πτήσεις, ενώ άλλες έχουν ανακατευθυνθεί μέχρι τη Φρανκφούρτη.
Οι οικονομικές επιπτώσεις της διακοπής μπορεί να ανέλθουν μεταξύ 80 και 100 εκατ. δολαρίων, συμπεριλαμβάνοντας δαπάνες για διαμονή, διατροφή και μεταφορές, καθώς και ευρύτερες λειτουργικές επιπτώσεις, δήλωσε ο Ronan Murphy, διευθυντής της Alton Aviation Consultancy.
Μια διακοπή τέτοιας κλίμακας είναι πρωτοφανής για το αεροδρόμιο. Σύμφωνα με την ch-Aviation, επηρεάζονται περίπου 677 πτήσεις μόνο της British Airways, 62 της Virgin Atlantic Airways Ltd. και 42 της Deutsche Lufthansa AG.
Στο Χρηματιστήριο, η μετοχή της μητρικής της British Airways, IAG SA, σημείωσε πτώση έως και 4,3% με τις απώλειες από τις αρχές του έτους να ανέρχονται σε 5,8%.
Ζήτημα επάρκειας υποδομών
Η διακοπή πιθανόν θα εγείρει ερωτήματα σχετικά με την αντοχή των υποδομών του Χίθροου και την έλλειψη εφεδρικών συστημάτων. Παράλληλα, το Χίθροου έχει σημαντικές ενεργειακές απαιτήσεις, γεγονός που περιπλέκει τη διαθεσιμότητα εφεδρικών πηγών.
Ο υπουργός Ενέργειας, Ed Miliband, δήλωσε στον σταθμό LBC ότι η «καταστροφική» πυρκαγιά έπληξε και εφεδρική γεννήτρια του Χίθροου. Πρόσθεσε ότι «δεν υπάρχουν ενδείξεις δολιοφθοράς».
Ο πρωθυπουργός Keir Starmer δήλωσε ότι λαμβάνει τακτικές ενημερώσεις και βρίσκεται σε στενή επαφή με τις τοπικές αρχές. Η αστυνομία ανέφερε ότι διατηρεί ανοιχτό μυαλό, αν και δεν υπάρχουν ενδείξεις για δολιοφθορά.
Κινήσεις επέκτασης
Το Χίθροου προωθεί την κατασκευή τρίτου διαδρόμου, με στόχο την επέκταση της κυκλοφορίας του ώστε να παραμείνει ανταγωνιστικό απέναντι σε παγκόσμιους κόμβους όπως το Ντουμπάι και η Κωνσταντινούπολη. Στους επενδυτές του πλέον περιλαμβάνονται οι Ardian SAS, Qatar Investment Authority και το Public Investment Fund της Σαουδικής Αραβίας.
Η πυρκαγιά τέθηκε υπό έλεγχο το πρωί της Παρασκευής. Ξεκίνησε λίγο πριν τα μεσάνυχτα σε ηλεκτρικό υποσταθμό στο Hayes, προκαλώντας διακοπή ρεύματος και εκκενώσεις κατοίκων.
Το αεροδρόμιο έκλεισε στη 1:30 π.μ. την Παρασκευή. Ο υποσταθμός ανήκει στη National Grid Plc, η οποία δήλωσε ότι εργάζεται για άμεση αποκατάσταση της ηλεκτροδότησης.
