Παρόλο που το καθεστώς της Κίνας ως η μεγαλύτερη βιομηχανική δύναμη στον κόσμο μοιάζει πλέον με νόμο της φύσης – αμφισβητούμενο μόνο από τον Ντόναλντ Τραμπ – αυτό δεν ίσχυε πάντα.
Στην πραγματικότητα, μόλις το 2009, οι Ηνωμένες Πολιτείες ξεπερνούσαν την Κίνα σε βιομηχανική παραγωγή, όπως αυτή μετριέται με βάση την συνολική προστιθέμενη αξία του τομέα.
Η βιομηχανική παραγωγή της Κίνας αυξήθηκε από περίπου 134 δισεκατομμύρια δολάρια το 1980 σε περίπου 4,8 τρισεκατομμύρια δολάρια το 2023. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, το μερίδιο της Κίνας στη παγκόσμια βιομηχανική παραγωγή αυξήθηκε από 5% σε περίπου 30%, ενώ οι πρώην ηγέτιδες Ηνωμένες Πολιτείες είδαν το δικό τους μερίδιο να μειώνεται από 21% σε 17%.
Το 2001, το μερίδιο των ΗΠΑ στη παγκόσμια βιομηχανική παραγωγή έφτασε στο αποκορύφωμά του, στο 28%, αλλά η ένταξη της Κίνας στον Παγκόσμιο Οργανισμό Εμπορίου (ΠΟΕ) το ίδιο έτος – που άνοιξε τη χώρα στην παγκόσμια οικονομία – άλλαξε γρήγορα την ισορροπία δυνάμεων.
