Στο πλαίσιο των αντιποίνων για τους τιμωρητικούς δασμούς που επέβαλε ο Ντόναλντ Τραμπ στα κινεζικά αγαθά, η Κίνα επέβαλε νέους ελέγχους εξαγωγών σε επτά επιπλέον σπάνιες γαίες, αναστέλλοντας προσωρινά κάθε εξαγωγή των πολύτιμων αυτών ορυκτών.
Τα στοιχεία που επηρεάζονται από τα νέα μέτρα – συγκεκριμένα το σάμαριο, το γαδολίνιο, το τέρβιο, το δυσπρόσιο, το λουτέτιο, το σκάνδιο και το ύττριο – αποτελούν κρίσιμα συστατικά σε μια ευρεία γκάμα προϊόντων, από ηλεκτρικά αυτοκίνητα και ημιαγωγούς μέχρι στρατιωτικό εξοπλισμό όπως πύραυλοι και μη επανδρωμένα αεροσκάφη (drones).
Έβαλαν kill switch στις εξαγωγές
Αν και οι νέοι κανόνες δεν συνιστούν πλήρη απαγόρευση εξαγωγών, τα συγκεκριμένα μέταλλα θα απαιτούν πλέον ειδική άδεια εξαγωγής – προσδίδοντας έτσι στις κινεζικές αρχές ένα επιπλέον επίπεδο ελέγχου για το ποιος θα λαμβάνει δικαιώματα εξαγωγής. Μόλις τεθεί σε ισχύ το νέο σύστημα, ορισμένες εταιρίες – όπως για παράδειγμα αμερικανικές αμυντικές βιομηχανίες – ενδέχεται να αποκλειστούν από την εισαγωγή αυτών των κρίσιμων πρώτων υλών, οι οποίες είναι εξαιρετικά δύσκολο να υποκατασταθούν ή να εξευρεθούν αλλού.
Η απόλυτη εξάρτηση των ΗΠΑ
Όπως δείχνει το γράφημά, οι Ηνωμένες Πολιτείες εξαρτώνται σε μεγάλο βαθμό από τις εισαγωγές σπάνιων γαιών από την Κίνα, η οποία κάλυψε το 70% των αμερικανικών εισαγωγών μεταξύ 2020 και 2023. Οι άλλοι τρεις βασικοί προμηθευτές ήταν η Μαλαισία, η Ιαπωνία και η Εσθονία. Το ύττριο, ένα από τα στοιχεία που καλύπτονται από τους νέους κανονισμούς, προέρχεται σχεδόν αποκλειστικά από την Κίνα, με το 93% των ενώσεων υττρίου που εισήχθησαν στις ΗΠΑ την περίοδο 2020–2023 να προέρχονται από εκεί.
Σύμφωνα με την Αμερικανική Γεωλογική Υπηρεσία (U.S. Geological Survey), οι ΗΠΑ εξαρτώνται κατά 100% από εισαγωγές για την προμήθεια υττρίου, το οποίο χρησιμοποιείται κυρίως σε καταλύτες, κεραμικά, ηλεκτρονικά, λέιζερ, μεταλλουργία και φωσφόρους.
Σε γενικές γραμμές, όσον αφορά τις σπάνιες γαίες, οι ΗΠΑ κάλυψαν το 80% της φαινομενικής τους κατανάλωσης το 2024 μέσω καθαρών εισαγωγών (εισαγωγές μείον εξαγωγές). Αυτό αντιπροσωπεύει μείωση από το 100% το 2020 και πάνω από 95% την περίοδο 2021–2023, καθώς το 2024 οι ΗΠΑ ενίσχυσαν την εγχώρια παραγωγή ενώσεων και μετάλλων σπάνιων γαιών.
You will find more infographics at Statista
