Καθώς τρισεκατομμύρια εξαφανίζονται από τις αγορές, οι επενδυτές που πόνταραν στον Τραμπ μαθαίνουν με σκληρό τρόπο την αλήθεια για τον πρόεδρο πάνω στον οποίο βασίστηκαν.
Ήταν σχεδόν 9 το βράδυ όταν ο Μπιλ Άκμαν, ο δημόσιος εκπρόσωπος της τάξης των δισεκατομμυριούχων που αγκάλιασε τον Ντόναλντ Τραμπ, έγραφε στο Twitter του, μπαίνοντας στην καρδιά της χρηματοπιστωτικής καταιγίδας.
Οι παγκόσμιες αγορές σείονταν, καθώς ο Τραμπ, προς μεγάλη έκπληξη του «έξυπνου» χρήματος, τηρούσε τις επανειλημμένες απειλές του για την επιβολή τιμωρητικών δασμών.
Μόλις μερικούς μήνες πριν, ο Άκμαν είχε γιορτάσει τη νίκη του Τραμπ, προβλέποντας την «πιο φιλοαναπτυξιακή, φιλοεπιχειρηματική και φιλοαμερικανική» κυβέρνηση που είχε δει στη ζωή του.
Τώρα, μια Κυριακή βράδυ — μετά από σχεδόν 6 τρισεκατομμύρια δολάρια που είχαν εξαφανιστεί σε μια επική πτώση της αγοράς δύο ημερών, με περισσότερους πόνους να ακολουθούν — ο Άκμαν μπαίνει σε κατάσταση «mea culpa».
«Δεν νομίζω ότι αυτό ήταν προβλέψιμο», ανάρτησε ο μεγιστάνας των hedge funds στο X. «Υπέθεσα ότι η οικονομική λογική θα ήταν καθοριστική».
Ο Άκμαν, όπως και τόσοι άλλοι στη Wall Street, είχε υποθέσει λάθος.
Μέσω εκπροσώπου, αρνήθηκε να σχολιάσει για την ιστορία πέρα από τις αναρτήσεις του στο X. Την Τρίτη, με τις αγορές να πέφτουν ξανά καθώς οι ΗΠΑ και η Κίνα αντάλλασσαν εμπορικές απειλές, τόνισε ότι υποστηρίζει «απόλυτα» τη στρατηγική των δασμών, αλλά κάλεσε σε μια παύση πριν από την εφαρμογή των ειδικών δασμών στις 9 Απριλίου. Αν άλλες χώρες δεν διαπραγματευτούν καλή πίστη, είπε, τότε ο πρόεδρος «μπορεί να χτυπήσει δυνατά».
Όταν ο Τραμπ επέστρεψε στην εξουσία, πολλοί CEO, μεγιστάνες της ιδιωτικής κεφαλαιοποίησης και hedge funds έκαναν με χαρά στοιχήματα ότι ο 47ος πρόεδρος θα απελευθερώσει τα «αναιμικά» πνεύματα του αμερικανικού καπιταλισμού, ή τουλάχιστον θα μειώσει τους φόρους για τους πλούσιους. Αμέτρητοι απλοί επενδυτές είχαν παρόμοιες ελπίδες, και οι μετοχές εκτοξεύτηκαν σε νέα ύψη.
Όλοι αυτοί αγνόησαν σε μεγάλο βαθμό κάτι που τώρα φαίνεται εκτυφλωτικά προφανές: Ο πρόεδρος Τραμπ φαίνεται έτοιμος να κάνει ακριβώς ό,τι υποσχέθηκε να κάνει. Είναι προετοιμασμένος να ανατρέψει την παγκόσμια οικονομική τάξη, επιβάλλοντας βασικούς δασμούς 10% στις εισαγωγές, με επιπλέον επιβαρύνσεις για αγαθά που προέρχονται από περίπου 60 χώρες. Μέχρι το κλείσιμο των αγορών τη Δευτέρα, μετά από άλλη μια εκρηκτική ημέρα που περιλάμβανε ψευδείς ειδήσεις που πυροδότησαν μια πρόσκαιρη ανάκαμψη 2,5 τρισεκατομμυρίων δολαρίων και απειλές για ακόμη υψηλότερους δασμούς στην Κίνα, ο Τραμπ επέμενε ότι θα προχωρήσει, παρά την καταρράκωση της αγοράς.
«Υπήρχαν άνθρωποι που υποστήριξαν τον Τραμπ για εγωιστικούς λόγους», είπε ο Τζέισον Μάντριγκ, ο οποίος διευθύνει το hedge fund Mudrick Capital Management. «Τώρα πλήττονται τα χαρτοφυλάκια μετοχών τους και λένε “αγαπητέ θεέ” — δεν περίμεναν ότι θα το έκανε».
Καθώς οι απώλειες μεγαλώνουν, ορισμένες εξέχουσες φιγούρες της Wall Street χτυπούν καμπανάκι — προσεκτικά, για να μην προκαλέσουν την οργή ενός προέδρου που έχει αμφισβητήσει τους αμερικανικούς θεσμούς σε κάθε ευκαιρία, από μεγάλες δικηγορικές εταιρείες έως τα μέσα ενημέρωσης και τις κυβερνητικές υπηρεσίες.
Σε ετήσια επιστολή προς τους μετόχους τη Δευτέρα, ο Τζέιμι Ντάιμον, διευθύνων σύμβουλος της JPMorgan Chase & Co., προειδοποίησε για τη στρατηγική δασμών του Τραμπ και είπε ότι η απομάκρυνση των συμμάχων «μπορεί να είναι καταστροφική μακροπρόθεσμα».
«Το America First είναι καλό, αρκεί να μην καταλήξουμε στο America Alone», είπε ο Ντάιμον, επικαλούμενος το αμφιλεγόμενο πολιτικό σύνθημα της δεκαετίας του 1940 που υιοθέτησε ο Τραμπ.
Ο Σταν Ντρουκενμίλερ, ο δισεκατομμυριούχος που πριν από περισσότερα από 20 χρόνια ήταν ο προϊστάμενος του Σκοτ Μπέσεντ στο Soros Fund Management, εμφανίστηκε στο X γράφοντας ότι δεν υποστηρίζει δασμούς πάνω από 10%.
Ακόμα και ο Κεν Γκρίφιθ της Citadel, ένας μεγάλος δωρητής του Ρεπουμπλικανικού Κόμματος, τοποθετήθηκε αργά τη Δευτέρα, λέγοντας σε εκδήλωση του Πανεπιστημίου της Φλόριντα ότι ο Τραμπ είχε δίκιο σχετικά με το ότι οι ΗΠΑ βρίσκονται σε ακανόνιστο αγωνιστικό πεδίο, αλλά οι δασμοί του είναι «ένα τεράστιο πολιτικό λάθος».
Αλλά λίγοι έχουν προσωποποιήσει τη σχέση της Wall Street με τον Τραμπ όπως ο Άκμαν, επικεφαλής της Pershing Square Capital Management. Πέρυσι, ο μακροχρόνιος δωρητής του Δημοκρατικού Κόμματος, ο οποίος απογοητεύτηκε με την στάση του κόμματος σε θέματα όπως η ποικιλομορφία, η μετανάστευση και η εξωτερική πολιτική, έγινε ένας από τους πιο φωναχτούς υποστηρικτές του Τραμπ. Η απόφαση να τον υποστηρίξει ήρθε μετά από μια συνάντηση με τον Έλον Μασκ και ένα ιδιωτικό δείπνο με τον πρώην και μελλοντικό πρόεδρο, σύμφωνα με άτομο που γνωρίζει την κατάσταση.
Τα μέλη του εσωτερικού κύκλου του Άκμαν απογοητεύτηκαν, σύμφωνα με άτομα που γνωρίζουν την κατάσταση. Ορισμένοι ανησυχούσαν για τη χρονική συγκυρία: Ο Άκμαν προωθούσε τότε μια αρχική δημόσια προσφορά για ένα επενδυτικό ταμείο επικεντρωμένο στο λιανικό εμπόριο, την Pershing Square USA Ltd. Ο πολιτικός θεατρισμός, όπως ανησυχούσαν, θα μπορούσε να αποξενώσει τους επενδυτές.
Για τον Άκμαν, η στήριξη στον Τραμπ ήταν πέρα από μια απλή υποστήριξη. Προώθησε τον Τραμπ μέσω εμφανίσεων στην τηλεόραση και σε podcast. Έδωσε περισσότερα από 419.000 δολάρια στην επιτροπή Trump 47, μια ομάδα συγκέντρωσης χρημάτων. Τον Αύγουστο, μαζί με τον Χάουαρντ Λούτνικ, τον Wall Street εκτελεστικό που είναι τώρα υπουργός Εμπορίου του Τραμπ, στήριξαν τον Τραμπ σε μια συγκέντρωση χρημάτων στο σπίτι του Λούτνικ στη Χαμπτόνς.
Και όμως την Κυριακή, ο Άκμαν στράφηκε δημόσια κατά του Λούτνικ, ενός μεγάλου υποστηρικτή των δασμών. Σε ανάρτησή του στο X, κατηγόρησε τον Λούτνικ, πρώην επικεφαλής της μεσιτικής εταιρείας Cantor Fitzgerald, ότι κατέχει θέσεις που θα μπορούσαν να ωφεληθούν αν «η οικονομία καταρρεύσει», κάτι που ο Άκμαν χαρακτήρισε «σύγκρουση συμφερόντων». Δεν παρουσίασε στοιχεία για να στηρίξει τους ισχυρισμούς του.
Η ανάρτηση του Άκμαν συνέπεσε με την καταστροφή των αγορών, προκαλώντας νέες εντάσεις και ερωτήματα γύρω από τις επιλογές και τις συνέπειες της υποστήριξής του στον Τραμπ.
