Εκτός λειτουργίας τέθηκε αεροδρόμιο του Χίθροου στο Λονδίνο για ολόκληρη την Παρασκευή, μετά από πυρκαγιά που ξέσπασε σε κοντινή περιοχή και προκάλεσε εκτεταμένη διακοπή ρεύματος, με αποτέλεσμα να επηρεαστούν πάνω από 1300 πτήσεις.
Το αεροδρόμιο Χίθροου του Λονδίνου θα παραμείνει κλειστό καθ’ όλη τη διάρκεια της Παρασκευής, μετά από πυρκαγιά που ξέσπασε σε κοντινή περιοχή και προκάλεσε εκτεταμένη διακοπή ρεύματος, βυθίζοντας στο χάος ένα από τα πιο πολυσύχναστα αεροδρόμια του κόσμου και αναστατώνοντας τα ταξιδιωτικά σχέδια εκατοντάδων χιλιάδων ανθρώπων.
Η πυρκαγιά ξέσπασε λίγο πριν τα μεσάνυχτα σε ηλεκτρικό υποσταθμό στην περιοχή Χέις, βόρεια του Χίθροου, και μεγάλες ομάδες πυροσβεστών δίνουν μάχη με τις φλόγες. Η αιτία της πυρκαγιάς παραμένει άγνωστη μέχρι στιγμής, σύμφωνα με την πυροσβεστική υπηρεσία.
Οι διαταραχές αναμένεται να συνεχιστούν «τις επόμενες ημέρες και οι επιβάτες δεν πρέπει να κατευθύνονται στο αεροδρόμιο για κανέναν λόγο», ανέφερε το Χίθροου σε ανακοίνωση. Το αεροδρόμιο ανέφερε επίσης ότι δεν μπορεί να εκτιμήσει πότε θα αποκατασταθεί πλήρως η ηλεκτροδότηση.
Το Χίθροου ήταν το τέταρτο πιο πολυσύχναστο αεροδρόμιο παγκοσμίως το 2024, σύμφωνα με δεδομένα της OAG και του Bloomberg, και εξυπηρετεί περισσότερες από 1.400 πτήσεις και περίπου 200.000 επιβάτες καθημερινά. Περίπου 40 αεροσκάφη απογειώνονται κάθε ώρα σε περιόδους αιχμής.
Το αεροδρόμιο είναι σημαντικός κόμβος για υπερατλαντικά ταξίδια, καθώς και για συνδέσεις με τη Μέση Ανατολή και την Ασία. Αν και το Λονδίνο διαθέτει άλλα αεροδρόμια, όπως το Γκάτγουικ και το μικρότερο Στάνστεντ κοντά στο Κέιμπριτζ, το Χίθροου διαχειρίζεται τη συντριπτική πλειοψηφία των αεροπορικών συνδέσεων, και μια τέτοιας κλίμακας διακοπή ρεύματος είναι πρωτοφανής για αυτό.
Η τελευταία μεγάλη κρίση για το Χίθροου σημειώθηκε τον Αύγουστο του 2023, όταν ο εναέριος χώρος του Ηνωμένου Βασιλείου έκλεισε προσωρινά λόγω τεχνικού προβλήματος στο σύστημα ελέγχου εναέριας κυκλοφορίας. Αν και η βλάβη αποκαταστάθηκε μετά από λίγες ώρες, προκάλεσε σημαντικές καθυστερήσεις και ακυρώσεις πτήσεων.
Η κατάσταση στον αέρα
Περίπου 120 αεροσκάφη που ήδη βρίσκονταν εν πτήσει άλλαξαν πορεία ή επέστρεψαν στα σημεία αναχώρησης, μεταξύ αυτών πτήσεις των εταιριών Qantas, Delta και American Airlines, σύμφωνα με την υπηρεσία Flightradar24.
Η Emirates, η μεγαλύτερη διεθνής αεροπορική εταιρία παγκοσμίως, ανέφερε ότι έχει ήδη ακυρώσει ορισμένες συνδέσεις, ενώ παρακολουθεί στενά την κατάσταση.
Η British Airways δήλωσε ότι η διακοπή θα έχει «σημαντικές επιπτώσεις στη λειτουργία και τους πελάτες μας», προσθέτοντας ότι εργάζεται για την ενημέρωση των επιβατών σχετικά με τις ταξιδιωτικές τους επιλογές.
Η διακοπή επηρεάζει 677 πτήσεις μόνο για την British Airways, ενώ ακολουθούν 62 πτήσεις της Virgin Atlantic και 42 πτήσεις της Lufthansa.
Η Virgin Atlantic ανακοίνωσε ότι όλες οι πτήσεις της ακυρώνονται μέχρι το μεσημέρι της Παρασκευής, ενώ το πρόγραμμα για το απόγευμα θα επανεξεταστεί. Ορισμένες εταιρίες, όπως η Etihad, ήδη κατευθύνουν τις πτήσεις τους σε άλλα αεροδρόμια, με μία από τις πτήσεις της να προσγειώνεται στη Φρανκφούρτη αντί για το Χίθροου.
Το αεροδρόμιο Γκάτγουικ λειτουργεί κανονικά, δεχόμενο ήδη επτά πτήσεις που είχαν προορισμό το Χίθροου.
Η πυροσβεστική υπηρεσία του Λονδίνου ανέφερε ότι η αντιμετώπιση του συμβάντος θα είναι παρατεταμένη και αναμένονται περαιτέρω προβλήματα καθώς προχωρά η ημέρα.
