Η εταιρεία λιανικού εμπορίου Forever 21 κατέθεσε αίτηση πτώχευσης για δεύτερη φορά, αφού επλήγη από την αύξηση του πληθωρισμού και τον έντονο ανταγωνισμό στον τομέα της γρήγορης μόδας.Η Forever 21, μια μάρκα που έχει προσελκύσει στρατιές νεαρών γυναικών από τη δεκαετία του 1980 για τα φθηνά, μοντέρνα ρούχα της, επλήγη από την αύξηση του κόστους των αποθεμάτων και των μισθών τα τελευταία χρόνια, καθώς και από τον ανταγωνισμό από τις διαδικτυακές αλυσίδες λιανικής πώλησης όπως η Temu και η Shein, δήλωσε ο συνδιευθυντής αναδιάρθρωσης της σε μια αίτηση στο αμερικανικό δικαστήριο.
Καθώς οι πρωτοβουλίες εξοικονόμησης κόστους δεν κατάφεραν να αντισταθμίσουν τις σημαντικές απώλειες, η αμερικανική εταιρεία F21 Opco κατέθεσε αίτηση πτώχευσης κατά το κεφάλαιο 11 στο Ντέλαγουερ με συνολικό χρηματοδοτούμενο χρέος περίπου 1,58 δισ. δολάρια, σύμφωνα με την κατάθεση.
Η εταιρεία σχεδιάζει να πραγματοποιήσει εκκαθαριστικές πωλήσεις στα καταστήματά της, ενώ διεξάγει διαδικασία πώλησης υπό δικαστική εποπτεία για τουλάχιστον ορισμένα από τα περιουσιακά της στοιχεία, ανέφερε σε ανακοίνωσή της την Κυριακή. Σε περίπτωση επιτυχημένης πώλησης, η Forever 21 μπορεί να «απομακρυνθεί» από την πλήρη εκκαθάριση των δραστηριοτήτων της, ώστε να μπορέσει να πραγματοποιηθεί μια συμφωνία που θα τη βλέπει να συνεχίζει ως συνεχιζόμενη επιχείρηση.
Είναι η δεύτερη φορά που η μάρκα ρούχων αντιμετωπίζει πτώχευση, όπως επισημαίνει το Bloomberg. Η πρώτη της το 2019 ήταν γεμάτη από καυγάδες, άφησε στους πιστωτές της ελάχιστη ανάκαμψη και είχε ως αποτέλεσμα το κλείσιμο εκατοντάδων καταστημάτων που είχε κατά τη διάρκεια της ακμής της.
Μια ομάδα αγοραστών -συμπεριλαμβανομένων των Simon Property Group, Brookfield Corp. και Authentic Brands- συνεργάστηκε για να αποκτήσει τη Forever 21 από την πτωχευτική διαδικασία μέσω μιας επιχείρησης με την επωνυμία Sparc Group. Η εν λόγω ομάδα συνεργάστηκε με τη Shein το 2023, καθώς η Forever 21 προσπαθούσε να λύσει ορισμένα από τα λειτουργικά της προβλήματα.
Ο αμερικανικός όμιλος λιανικού εμπορίου JC Penney εξαγόρασε τον Δεκέμβριο την Sparc για να σχηματίσει την Catalyst Brands, σε μια συμφωνία που είδε τους προηγούμενους μετόχους της να διατηρούν μειοψηφικά μερίδια στην εταιρεία. Κατά τη συγχώνευση, η Catalyst δήλωσε ότι διερευνούσε στρατηγικές επιλογές για τις δραστηριότητες της Forever 21.
Στην κατάθεση του Σαββατοκύριακου, η Forever 21 επισήμανε συγκεκριμένα τον ανταγωνισμό που προκύπτει από τη χρήση από ξένες εταιρείες της απαλλαγής «de minimis», ένα παραθυράκι που επιτρέπει στους λιανοπωλητές από το εξωτερικό να στέλνουν πακέτα χαμηλής αξίας στις ΗΠΑ χωρίς εισαγωγικούς δασμούς και δασμούς. Η κυβέρνηση του προέδρου Ντόναλντ Τραμπ εξετάζει τρόπους για να σταματήσει αυτή την εξαίρεση.
Τα καταστήματα της Forever 21 εκτός των Ηνωμένων Πολιτειών λειτουργούν από άλλους αδειούχους και δεν περιλαμβάνονται στις καταθέσεις του κεφαλαίου 11.
