Ο τρόπος με τον οποίο διαχειριζόμαστε τα απορρίμματά μας αποτελεί ένα από τα μεγαλύτερα περιβαλλοντικά ζητήματα του 21ου αιώνα. Παρά τις τεράστιες προόδους στον τομέα της ανακύκλωσης και της βιώσιμης διαχείρισης αποβλήτων, πολλές χώρες, ακόμα και οι πιο ανεπτυγμένες, συνεχίζουν να επιλέγουν λύσεις που είναι εξαιρετικά επιβλαβείς για το περιβάλλον. Η χρήση χωματερών, η έλλειψη ανακύκλωσης και η ανεπαρκής αξιοποίηση των διαθέσιμων πόρων εν μέσω κλιματικής κρίσης δείχνουν ότι η πρόοδος είναι συχνά περιορισμένη και ότι η διαχείριση των απορριμμάτων παραμένει σε μεγάλο βαθμό “βρόμικη”.
Σχεδόν το 57% των δημοτικών απορριμμάτων στις πέντε χώρες μέλη του ΟΟΣΑ στην αμερικανική ήπειρο εξακολουθεί να καταλήγει σε χωματερές. Ενώ οι αναπτυσσόμενες χώρες της Λατινικής Αμερικής, όπως η Κολομβία, η Κόστα Ρίκα και η Χιλή, συνυπολογίζονται στον απολογισμό, περισσότερο από το 80% των ανθρώπων στο δείγμα του ΟΟΣΑ για την Αμερική ζει στις Ηνωμένες Πολιτείες και τον Καναδά.
Μόνο περίπου το 27% των δημοτικών απορριμμάτων στις χώρες μέλη του ΟΟΣΑ στην Αμερική ανακυκλώθηκαν ή κομποστοποιήθηκαν το 2022, το τελευταίο έτος για το οποίο είναι διαθέσιμα τα στοιχεία. Αυτό έρχεται σε έντονη αντίθεση με το σχεδόν 46% των απορριμμάτων αυτής της κατηγορίας στις 14 χώρες μέλη του ΟΟΣΑ στην Ευρώπη και είναι επίσης κάτω από το ποσοστό περίπου 31% στην ανεπτυγμένη περιοχή της Ασίας-Ωκεανίας, δηλαδή στην Αυστραλία, τη Νέα Ζηλανδία, τη Νότια Κορέα και την Ιαπωνία.
Η τελευταία περιοχή χρησιμοποιεί επίσης μια μέθοδο που θεωρείται μερικές φορές ελαφρώς καλύτερη για τα απορρίμματα που δεν ανακυκλώνονται: την καύση με ανάκτηση ενέργειας, πράγμα που σημαίνει ότι η θερμική ενέργεια από την καύση των απορριμμάτων επαναχρησιμοποιείται. Αυτή η προσέγγιση δημιουργεί CO₂ και ρύπανση σωματιδίων, αλλά έχει μικρότερο συνολικό αποτύπωμα από την καύση ορυκτών καυσίμων για την παραγωγή ενέργειας. Ιδιαίτερα μικρές ή πυκνοκατοικημένες χώρες – όπως η Ιαπωνία, η Νότια Κορέα και οι σκανδιναβικές χώρες – προτιμούν αυτήν τη μέθοδο καθώς καταλαμβάνει λιγότερο χώρο. Επιπλέον, η διάθεση απορριμμάτων σε χωματερές μπορεί να οδηγήσει σε περιβαλλοντικά προβλήματα και εκπομπές μεθανίου, που είναι ένα πιο επικίνδυνο αέριο για το κλίμα από το CO₂, αντισταθμίζοντας κάποιες από τις πιο φιλικές προς το κλίμα πτυχές των χωματερών. Ενώ η πρακτική της καύσης των απορριμμάτων επεκτείνεται στην Ασία εν μέσω κριτικής, δεν έχει υιοθετηθεί στις ΗΠΑ ή σε άλλες χώρες μέλη του ΟΟΣΑ στην Αμερική.
Οι λόγοι για τους οποίους οι χώρες χρησιμοποιούν χωματερές, σύμφωνα με το ενημερωτικό δελτίο του κλάδου Pollution Solutions, περιλαμβάνουν την ευχρηστία και τη φθηνότητα – πράγματα που οι καλά κυβερνημένες και εύπορες χώρες της Βόρειας Αμερικής δεν θα έπρεπε να εξαρτώνται. Ο άπλετος χώρος στην περιοχή μπορεί, επομένως, να είναι το μεγαλύτερο κίνητρο για τη διάθεση απορριμμάτων σε χωματερές. Οι ποσοστώσεις ανακύκλωσης στη Βόρεια Αμερική είναι επίσης πολύ χαμηλότερες από το δυνατό τους. Σύμφωνα με την ανασκόπηση διαχείρισης της Καλιφόρνια που δημοσιεύθηκε από τη Σχολή Επιχειρήσεων UC Berkeley Haas, πολλά ανακυκλώσιμα υλικά στις ΗΠΑ καταλήγουν σε χωματερές. Η έκθεση αποδίδει αυτή την κατάσταση σε παρωχημένα ομοσπονδιακά πρότυπα και στις περίπλοκες πρακτικές συλλογής που διαφέρουν ανά περιοχή. Εξηγεί ότι τα διαφοροποιημένα συστήματα και η αυτόνομη λήψη αποφάσεων των εγκαταστάσεων δημιουργούν σύγχυση στους καταναλωτές και αβεβαιότητα στην αγορά ανακύκλωσης της χώρας, πράγματα που μειώνουν την ποιότητα των ανακυκλωμένων υλικών, περιορίζουν τη ζήτησή τους και εμποδίζουν την άνοδο της ανακύκλωσης ως εργαλείου για την κερδοφορία των βιομηχανιών.
You will find more infographics at Statista
