Νέο σκάνδαλο με κυβερνητικές προεκτάσεις αναδεικνύει η Ευρωπαϊκή Εισαγγελία με την άσκηση ποινικών διώξεων κατά 100 ατόμων για υπόθεση απάτης, που αφορά διασπάθιση κονδυλίων 2,9 εκατ. ευρώ.
Οι Ευρωπαίοι εισαγγελείς άσκησαν διώξεις την Τετάρτη εναντίον 100 ατόμων που φέρονται να συμμετείχαν σε ένα εκτεταμένο ελληνικό σχέδιο εξαπάτησης του γεωργικού προϋπολογισμού της Ευρωπαϊκής Ένωσης, το οποίο αποτέλεσε αντικείμενο πρόσφατης έρευνας του POLITICO.
Η αποκάλυψη του σκανδάλου έρχεται σε μια κρίσιμη περίοδο, ενόψει των συζητήσεων αργότερα φέτος για τον νέο μεσοπρόθεσμο προϋπολογισμό της ΕΕ για την περίοδο 2028-2034. Ο τρόπος κατανομής των κονδυλίων της Κοινής Αγροτικής Πολιτικής, που αντιπροσωπεύει το ένα τρίτο του προϋπολογισμού της ΕΕ, θα αποτελέσει βασικό θέμα των διαπραγματεύσεων.
Πρόκειται για την πρώτη μεγάλη υπόθεση που φέρνει στο φως η Ευρωπαϊκή Εισαγγελία (EPPO) σχετικά με μια απάτη ύψους 2,9 εκατομμυρίων ευρώ, κατά την οποία Έλληνες πολίτες έλαβαν ευρωπαϊκές αγροτικές επιδοτήσεις για βοσκοτόπια που δεν κατείχαν ή δεν είχαν μισθώσει, ή για γεωργικές εργασίες που δεν πραγματοποίησαν ποτέ, στερώντας από πραγματικούς αγρότες τα χρήματα που τους αναλογούσαν.
Υπό διερεύνηση βρίσκεται ο τρόπος με τον οποίο στήθηκε το σχέδιο, καθώς και η πιθανή εμπλοκή κρατικών αρχών, ιδίως ατόμων που εργάζονταν στον κρατικό οργανισμό υπεύθυνο για την εποπτεία της κατανομής των κονδυλίων.
Κάθε φορά που οι αρμόδιες αρχές του οργανισμού επιχειρούσαν να λάβουν μέτρα για την εξάρθρωση της απάτης, εξαναγκάζονταν σε αποχώρηση από τον εκάστοτε υπουργό Γεωργίας.
Σε ανακοίνωσή της, η EPPO επιβεβαίωσε το ρεπορτάζ του POLITICO ότι οι ύποπτοι υπέβαλαν ψευδείς δηλώσεις ιδιοκτησίας ή παραποιημένα μισθωτήρια αγροτεμαχίων, τα οποία στην πραγματικότητα δεν κατείχαν ή δεν είχαν μισθώσει. Οι περισσότεροι από τους δράστες προέρχονταν από την Κρήτη, αλλά διεκδικούσαν επιδοτήσεις για εκτάσεις σε όλη τη χώρα.
Εάν κριθούν ένοχοι, οι ύποπτοι αντιμετωπίζουν ποινή φυλάκισης έως και πέντε ετών και πρόστιμο, σύμφωνα με την EPPO.
Στις 18 Φεβρουαρίου απαγγέλθηκαν κατηγορίες σε 64 άτομα και η υπόθεσή τους θα εκδικαστεί στις 16 Μαΐου. Άλλα 22 άτομα κατηγορήθηκαν τον Ιανουάριο και θα δικαστούν στις 24 Μαρτίου. Τέλος, 14 ακόμη ύποπτοι κατηγορήθηκαν πέρυσι και η δίκη τους έχει προγραμματιστεί για τις 30 Μαΐου.
