Η CK Hutchison Holdings, ένας από τους μεγαλύτερους ομίλους του Χονγκ Κονγκ, συμφώνησε να πουλήσει το 90% της συμμετοχής της στην Panama Ports Company (PPC), η οποία διαχειρίζεται τα λιμάνια Balboa και Cristóbal στη Διώρυγα του Παναμά, σε κοινοπραξία υπό την ηγεσία της αμερικανικής εταιρείας διαχείρισης περιουσιακών στοιχείων BlackRock.
Η συμφωνία, συνολικής αξίας περίπου 22,8 δισεκατομμυρίων δολαρίων, περιλαμβάνει επίσης την πώληση του 80% της συμμετοχής της Hutchison σε 43 λιμάνια σε 23 χώρες.
Αυτή η κίνηση έρχεται μετά από έντονες πιέσεις του προέδρου των ΗΠΑ, Ντόναλντ Τραμπ, ο οποίος εξέφρασε ανησυχίες για την κινεζική επιρροή στη Διώρυγα του Παναμά, έναν στρατηγικής σημασίας θαλάσσιο δρόμο που συνδέει τον Ατλαντικό με τον Ειρηνικό Ωκεανό. Ο Τραμπ είχε δηλώσει ότι η Κίνα “διαχειρίζεται τη Διώρυγα του Παναμά” και ότι οι ΗΠΑ σκοπεύουν να την “πάρουν πίσω”.
Η κυβέρνηση του Παναμά αντέδρασε, με τον πρόεδρο Χοσέ Ραούλ Μουλίνο να δηλώνει ότι η διώρυγα “είναι και θα παραμείνει” υπό τον έλεγχο του Παναμά.
Η CK Hutchison δήλωσε ότι η συναλλαγή είναι “καθαρά εμπορικής φύσης” και δεν σχετίζεται με τις πρόσφατες πολιτικές εξελίξεις. Ωστόσο, η χρονική στιγμή της πώλησης, σε συνδυασμό με τις πιέσεις από τις ΗΠΑ, υποδηλώνει ότι οι γεωπολιτικές ανησυχίες μπορεί να έπαιξαν ρόλο στην απόφαση.
Η συμφωνία αυτή αναμένεται να ενισχύσει την αμερικανική επιρροή στη Διώρυγα του Παναμά και να μετριάσει τις ανησυχίες για την κινεζική παρουσία στην περιοχή. Η BlackRock, η οποία ηγείται της κοινοπραξίας, έχει ενημερώσει την κυβέρνηση των ΗΠΑ και το Κογκρέσο για την εξαγορά, επιδιώκοντας να διασφαλίσει ότι η συμφωνία θα αντιμετωπιστεί θετικά από την αμερικανική πολιτική ηγεσία.
Η πώληση αυτή αποτελεί μέρος μιας ευρύτερης γεωπολιτικής σκακιέρας, όπου οι μεγάλες δυνάμεις ανταγωνίζονται για τον έλεγχο στρατηγικών υποδομών παγκοσμίως. Η Διώρυγα του Παναμά, μέσω της οποίας διέρχεται περίπου το 5% του παγκόσμιου εμπορίου, βρίσκεται στο επίκεντρο αυτών των ανταγωνισμών, καθιστώντας την περιοχή πεδίο έντονων διπλωματικών και οικονομικών διεργασιών.
