Πολύνεκρο -όπως όλα δείχνουν- θα είναι το δυστύχημα με τη σύγκρουση επιβατηγούα αεροσκάφους και στρατιωτικού ελικοπτέρου στην Ουάσιγκτον, καθώς τα σωστικά συνεργεία δεν έχουν εντοπίσει επιζώντες στον ποταμό Ποτόμακ.
Αεροσκάφος με 60 επιβάτες και τετραμελές πλήρωμα συγκρούστηκε την Τετάρτη εν πτήσει με ένα στρατιωτικό ελικόπτερο, στο οποίο επέβαιναν τρία άτομα, κατά τη διάρκεια της προσγείωσης στο αεροδρόμιο «Ρόναλντ Ρέιγκαν» κοντά στην Ουάσινγκτον.
Το αεροσκάφος με 64 επιβαίνοντες ετοιμαζόταν να προσγειωθεί στο αεροδρόμιο «Ρόναλντ Ρέιγκαν» της αμερικανικής πρωτεύουσας.
Μέχρι στιγμής δεν έχουν βρεθεί επιζόντες στον ποταμό Ποτόμακ.
Η επιχείρηση έρευνας και διάσωσης στον ποταμό Ποτόμακ που βρίσκεται κοντά στο αεροδρόμιο είναι σε εξέλιξη και μέχρι στιγμής δεν υπάρχουν πληροφορίες για ανθρώπινες απώλειες ή για τα αίτια της σύγκρουσης. Παρ’ όλα αυτά, απογειώσεις και προσγειώσεις στο συγκεκριμένο αεροδρόμιο έχουν ανασταλεί προσωρινά.
Ο Αμερικανός πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ δήλωσε πως έχει «ενημερωθεί πλήρως γι’ αυτό το τρομερό ατύχημα» και, αναφερόμενος στους επιβάτες δήλωσε ότι «ο Θεός να ευλογεί τις ψυχές τους».
Σύμφωνα με την Ομοσπονδιακή Υπηρεσία Πολιτικής Αεροπορίας, το αεροσκάφος της American Airlines είχε απογειωθεί από την πόλη Ουιτσίτα του Κάνσας και συγκρούστηκε με ένα στρατιωτικό ελικόπτερο Blackhawk κατά την διαδικασία προσέγγισης στον διάδρομο προσγείωσης του «Ρόναλντ Ρέιγκαν». Ερωτήματα προκαλεί το γεγονός ότι το περιστατικό καταγράφηκε σε έναν από τους πιο αυστηρά ελεγχόμενους εναέριους χώρους παγκοσμίως, κάτι λιγότερο από 5 χλμ. από τον Λευκό Οίκο.
Το δικινητήριο αεροσκάφος τύπου Bombardier CRJ-701 κατασκευής 2004 πετούσε με ταχύτητα περίπου 225 χλμ/ώρα σε ύψος σχεδόν 400 ποδών, όταν έχασε απότομα ύψος πάνω από τον Ποτόμακ, όπως προκύπτει από τον αναμεταδότη του. Λίγο πριν την προσγείωση, ο πύργος ελέγχου ζήτησε από τον κυβερνήτη του αεροσκάφους να προσγειωθεί στον μικρότερο διάδρομο 33 του «Ρόναλντ Ρέιγκαν», με τον κυβερνήτη να απαντά καταφατικά.
Λιγότερο από μισό λεπτό πριν την προσγείωση, οι ελεγκτές εναέριας κυκλοφορίας ρώτησαν το ελικόπτερο αν βλέπει το αεροσκάφος, για να λάβει την απάντηση ότι βρίσκεται πίσω του. Η σύγκρουση σημειώθηκε λίγα δευτερόλεπτα μετά.
Το αεροδρόμιο «Ρόναλντ Ρέιγκαν» βρίσκεται δίπλα στον ποταμό Ποτόμακ, νοτιοδυτικά της αμερικανικής πρωτεύουσας. Αποτελεί δημοφιλή επιλογή, διότι βρίσκεται πολύ πιο κοντά στην Ουάσινγκτον σε σχέση με το διεθνές αεροδρόμιο «Ντάλες». Πέραν αυτού, η προσέγγιση στο «Ρόναλντ Ρέιγκαν» προσφέρει στους επισκέπτες της πρωτεύουσας πανοραμική θέα με τα ιστορικά της αξιοθέατα.
Οι τελευταίες εξελίξεις
Οι αρχές πραγματοποιούν συνέντευξη Τύπου για τη σύγκρουση της Τετάρτης μεταξύ ενός επιβατικού αεροσκάφους της American Airlines και ενός ελικοπτέρου Black Hawk του αμερικανικού στρατού κοντά στο Εθνικό Αεροδρόμιο Ρίγκαν, έξω από την Ουάσινγκτον, DC.
Το αεροσκάφος, η πτήση 5342 της American Airlines, με 60 επιβάτες και τέσσερα μέλη πληρώματος, είχε αναχωρήσει από τη Γουίτσιτα του Κάνσας, σύμφωνα με την αεροπορική εταιρία. Στο ελικόπτερο, το οποίο εκτελούσε εκπαιδευτική πτήση, επέβαιναν τρεις στρατιώτες, σύμφωνα με αξιωματούχους.
Η επιχείρηση έρευνας και διάσωσης γίνεται όλο και πιο δυσοίωνη, καθώς δεν έχουν εντοπιστεί επιζώντες μέχρι στιγμής, σύμφωνα με πηγή που επικαλείται το CNN.
Το χειρότερο δυστύχημα από το 1982
Η επιχείρηση έρευνας και διάσωσης για επιζώντες από τη σύγκρουση των αεροσκαφών την Τετάρτη γίνεται όλο και πιο δυσοίωνη, σύμφωνα με πηγή της επιβολής του νόμου.
Η ίδια πηγή περιέγραψε τις εικόνες από τους διασώστες ως «συγκλονιστικές», λέγοντας ότι ήταν δύσκολο να διακρίνουν τι ακριβώς έβλεπαν. Σύμφωνα με την ίδια πηγή, το αεροπλάνο βρισκόταν σε πολλά κομμάτια.
Δύο πηγές από τις αρχές επιβολής του νόμου και μία πηγή με γνώση της κατάστασης επιβεβαίωσαν ότι δεν έχουν εντοπιστεί επιζώντες μέχρι στιγμής.
Στην Ουάσιγκτον, οι αρχές προετοιμάζονται για το ενδεχόμενο αυτή να είναι η πιο θανατηφόρα καταστροφή στην Ουάσινγκτον εδώ και δεκαετίες, μετά τη συντριβή της πτήσης της Air Florida στη Γέφυρα της 14ης Οδού, που συνδέει το Άρλινγκτον της Βιρτζίνια με την Ουάσινγκτον, το 1982, σύμφωνα με την ίδια πηγή.
