Από την κατάρρευση της Σοβιετικής Ένωσης, η Αρκτική θεωρείτο μια πολιτικά ουδέτερη ζώνη, χαρακτηρισμένη από την ειρηνική διεθνή συνεργασία επιστημόνων.
Ωστόσο, καθώς οι πάγοι της Αρκτικής λιώνουν και περισσότεροι χερσαίοι και θαλάσσιοι χώροι γίνονται προσβάσιμοι, οι ευκαιρίες για εκμετάλλευση πόρων και ναυτικές εμπορικές διαδρομές αυξάνονται, καθιστώντας την περιοχή ολοένα και πιο ελκυστική για τις παγκόσμιες δυνάμεις που ανταγωνίζονται, με ορισμένους παρατηρητές να αμφισβητούν την εμπιστοσύνη στη σταθερότητά της.
Το Crisis Monitor έχει εγκαίρως επισημάνει τη δυναμική των εξελίξεων στην Αρκτική, τόσο από την πρώτη θητεία Τραμπ όσο και κατά τη διάρκεια της θητείας Μπάιντεν και ιδιαίτερα μετά το “έμφραγμα” στη διώρυγα του Σουέζ από την εκτροπή και προσκόλληση του Evergreen και η οποία επιτάθηκε. Οι εξελίξεις στην Αρκτική δεν επηρεάζουν μόνο την περιοχή αλλά εντάσσονται στο ευρύτερο πλαίσιο των Αμερικανο-ρωσικών σχέσεων καθώς και των ισορροπιών με Ευρώπη και Κίνα. Έτσι το ζήτημα αποτελεί κορυφαίο παράγοντα γεωπολιτικού και γεωοικονομικού ρίσκου και αβεβαιότητας.
Η εισβολή της Ρωσίας στην Ουκρανία το 2022 θεωρείται σημείο καμπής για τις σχέσεις στην Αρκτική. Τη στιγμή που ξέσπασε ο πόλεμος, η Ρωσία προήδρευε του Αρκτικού Συμβουλίου, ενός διακυβερνητικού φόρουμ που προάγει τη συνεργασία και τον συντονισμό μεταξύ των Αρκτικών Κρατών, των Ιθαγενών Λαών της Αρκτικής και άλλων κατοίκων της περιοχής, καλύπτοντας μια σειρά θεμάτων – κρίσιμα, εξαιρουμένης της στρατιωτικής ασφάλειας.
Επτά από τα οκτώ μέλη του Αρκτικού Συμβουλίου (όλα εκτός από τη Ρωσία) αποφάσισαν άμεσα να μποϊκοτάρουν τις συναντήσεις λόγω του πολέμου και ξανασυναντήθηκαν μόλις το 2023 για να επιβλέψουν την παράδοση της προεδρίας στη Νορβηγία. Χωρίς τη Ρωσία, που είναι τόσο μεγάλη ώστε τα βόρεια σύνορά της αποτελούν το 53% της ακτογραμμής της Αρκτικής, το Αρκτικό Συμβούλιο αντιμετωπίζει κριτική για τη διεθνή του νομιμότητα, καθώς δεν μπορεί πλέον να ισχυριστεί ότι είναι ανεξάρτητο από γεωπολιτικές συγκρούσεις. Το 2024, η Ρωσία ανέστειλε τις ετήσιες πληρωμές της στον οργανισμό μέχρι να επαναληφθούν πλήρως οι δραστηριότητες του συμβουλίου με τη συμμετοχή όλων των μελών. Ορισμένες εικονικές συναντήσεις ξεκίνησαν ξανά πέρυσι με ρωσική συμμετοχή.
Η Ρωσία έχει το πάνω χέρι
Η Ρωσία διαθέτει μεγαλύτερη στρατιωτική παρουσία στην Αρκτική από το ΝΑΤΟ και επενδύει στην αναβάθμιση των σοβιετικών εγκαταστάσεων της. Το Chatham House, think tank στο Ηνωμένο Βασίλειο, δηλώνει ότι αυτή η στάση είναι αμυντική και ότι το Κρεμλίνο αντιτίθεται στην ιδέα να ξεκινήσει μια σύγκρουση στην Αρκτική. Σύμφωνα με το Κέντρο Στρατηγικών και Διεθνών Μελετών (CSIS), η Μόσχα επιδιώκει οικονομικές φιλοδοξίες, προστατεύει τις δυνατότητες δεύτερου πυρηνικού πλήγματος και προβάλλει ισχύ στην Κεντρική Αρκτική, τη Θάλασσα Μπέρινγκ και τον Βόρειο Ατλαντικό.
Το Arctic Institute προσθέτει ότι ο έλεγχος της Ρωσίας στη Βόρεια Θαλάσσια Διαδρομή (NSR) θα της παρείχε ένα «οικονομικό και διπλωματικό εργαλείο για να επεκτείνει την περιφερειακή της επιρροή», τονίζοντας πώς ο Ρωσικός Βόρειος Στόλος έχει αυξήσει την επιφανειακή και υποθαλάσσια παρακολούθηση της διαδρομής. Το Υπουργείο Άμυνας των ΗΠΑ χρησιμοποιεί πιο σκληρή ρητορική, δηλώνοντας στη Στρατηγική της Αρκτικής για το 2024 ότι οι θαλάσσιες υποδομές της Ρωσίας θα μπορούσαν να της επιτρέψουν να επιβάλει «υπερβολικές και παράνομες θαλάσσιες αξιώσεις» κατά μήκος της NSR μεταξύ του Στενού Μπέρινγκ και του Στενού Κάρα στο μέλλον. Το έγγραφο αναδεικνύει επίσης τις νέες υλικοτεχνικές προκλήσεις στην περιοχή λόγω της κλιματικής αλλαγής, καθώς και την ανησυχία των ΗΠΑ για τον ανταγωνισμό από τη συνεργασία Ρωσίας και Κίνας, η οποία έχει επίσης εκδηλώσει ενδιαφέρον να συμμετάσχει στις εξελίξεις της περιοχής, αυτοαποκαλούμενη «παρακείμενο Αρκτικό κράτος».
Το ΝΑΤΟ επίσης έχει πραγματοποιήσει ασκήσεις και έχει αυξήσει την παρουσία του στην περιοχή, με την προσθήκη της Σουηδίας και της Φινλανδίας στην ομάδα πέρυσι. Το Υπουργείο Άμυνας των ΗΠΑ δηλώνει ότι παρακολουθεί τις εξελίξεις και βελτιώνει τα συστήματα επιτήρησης και έγκαιρης προειδοποίησης στη μεγάλη αυτή περιοχή για να «διασφαλίσει ότι η Αρκτική δεν θα καταστεί στρατηγικό κενό». Δεδομένα που δημοσιεύθηκαν από το Foreign Policy δείχνουν ότι στη Βόρεια Ευρώπη, η Νορβηγία διαθέτει 13 Αρκτικές βάσεις, συμπεριλαμβανομένης μιας νέας, του Camp Viking, ενός βρετανικού εκπαιδευτικού κέντρου για τους Βασιλικούς Πεζοναύτες. Η πηγή αυτή δείχνει ότι οι ΗΠΑ διαθέτουν εννέα βάσεις στην Αλάσκα, εκτός από εκείνες στη Γροιλανδία και την Ισλανδία. Παρά την επαναλαμβανόμενη δήλωση του Προέδρου των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ ότι θέλει να αγοράσει τη Γροιλανδία τις τελευταίες εβδομάδες, η Ουάσινγκτον δήλωσε ότι δεν σχεδιάζει να αυξήσει το στρατιωτικό της αποτύπωμα εκεί. Παρατηρητές σημειώνουν ότι οι συνεχείς εντάσεις και η στρατιωτική ανάπτυξη και από τις δύο πλευρές αυξάνουν τον κίνδυνο λανθασμένων εκτιμήσεων.
Οι στρατιωτικές βάσεις σε αυτόν τον χάρτη περιλαμβάνουν ναυτικές, αεροπορικές και χερσαίες βάσεις. Για περισσότερα σχετικά με αυτό το θέμα, διαβάστε το βιβλίο «Ο Πολικός Δρόμος του Μεταξιού» του Gregor Sailor. Μια επεκτεταμένη έκδοση αυτού του άρθρου, που περιλαμβάνει περισσότερες πληροφορίες από τις αναλύσεις του Sailor, έρχεται σύντομα.
You will find more infographics at Statista
