Διεθνής και στρατηγικός παίχτης στην παραγωγή γαλλίου -και κατ επέκταση της αγοράς ημιαγωγών- θα καταστεί ντε-φκατο ο όμιλος Metlen, συμφερόντων του Βαγγέλη Μυτιληναίου με την επένδυση 295,5 εκατ. ευρώ που ανακοίνωσε ότι θα πραγματοποιήσει στον Άγιο Ιωάννη Βοιωτίας.
Η Metlen στοχεύει στην παραγωγή 50 τόνων γαλλίου από το 2028 που συνεπάγεται ότι θα καλύπτει το σύνολο των αναγκών της ΕΕ και το 7% της παγκόσμιας παραγωγής. Αν και μέχρι στιγμής δεν έχει ανακοινωθεί η συμμετοχή της επένδυσης σε ευρωπαϊκά ή ελληνικά προγράμματα. Ωστόσο, το γάλλιο περιλαμβάνεται στα Critical Resources Act της ΕΕ, ενώ ως στρατηγικού χαρακτήρα περιέγραψε την επένδυση και ο υπουργός Ανάπτυξης Τάκης Θεοδωρικάκος, συνθήκες που τόσο αυτόνομα όσο και συνδυαστικά καταδεικνύουν την προοπτική πολυμερούς χρηματοδότησής της.
Με την επένδυση, η Metlen θα δημιουργήσει μια νέα μονάδα που θα παρεμβάλλεται στη διαδικασία προσβολής του βωξίτη για τη δημιουργία της αλουμίνας. Με βάση τις αποδεδειγμένες ποιότητες του ελληνικού βωξίτη, περιλαμβάνει 60 έως 80 γραμμάρια στον τόνο αλουμίνας. ενώ οι άλλοι βωξίτες είναι αρκετά χαμηλότερα.
Με τη ζήτηση σταθερά αυξανόμενη,. την κίνα να ασκεί μεγάλη επιρροή στη διεθνή αγορά καθορίζοντας τις τιμές και αποκλείοντας αγοραστές, η δημιουργία μιας μονάδας με αυτή τη δυναμικότητα που σχεδιάζει η Metlen δημιουργεί δυναμική επαναπροσδιορισμού των ισορροπιών διεθνώς.
Η τιμή του Γαλλίου
Η τιμή του γαλλίου στις αγορές εμπορευμάτων παρουσιάζει σημαντικές διακυμάνσεις, επηρεαζόμενη από γεωπολιτικές εξελίξεις και τη ζήτηση σε τεχνολογικές εφαρμογές. Σύμφωνα με πρόσφατα δεδομένα, τον Δεκέμβριο του 2024, η τιμή του γαλλίου έφτασε τα 595 δολάρια ανά κιλό, σημειώνοντας αύξηση 17% σε σχέση με τις αρχές του μήνα.
Αυτή η άνοδος συνδέεται με τους περιορισμούς εξαγωγών που επέβαλε η Κίνα, η οποία αντιπροσωπεύει περίπου το 98% της παγκόσμιας παραγωγής γαλλίου.
Η Κίνα επέβαλε ελέγχους στις εξαγωγές του γαλλίου τον Αύγουστο του 2023, οδηγώντας τις τιμές υψηλότερα και ανατρέποντας τις εμπορικές ροές.
Συγκριτικά, τον Ιανουάριο του 2018, η τιμή του γαλλίου ήταν περίπου 274,37 δολάρια ανά κιλό, δείχνοντας μια σημαντική αύξηση τα τελευταία χρόνια.
Αυτή η τάση αντανακλά την αυξανόμενη ζήτηση για το γάλλιο σε κρίσιμες τεχνολογικές εφαρμογές, όπως οι ημιαγωγοί, τα LED και τα φωτοβολταϊκά συστήματα.
Οι τιμές των μετάλλων όπως το γάλλιο εμφανίζουν συχνά μεγάλες διακυμάνσεις λόγω των πολλαπλών παραγόντων που συμμετέχουν στον καθορισμό τους και της ευαλωτότητας στις παρεμβάσεις χωρών και της στρατηγικής του σημασίας.
Γεωπολιτικό στίγμα
Η παγκόσμια παραγωγή γαλλίου χαμηλής καθαρότητας εκτιμάται σε περίπου 774.000 κιλά ετησίως, με την Κίνα να έχει παραγωγική δυναμικότητα περίπου 650.000 κιλά ετησίως το 2020.
Η παραγωγή γαλλίου υψηλής καθαρότητας στην Κίνα εκτιμήθηκε σε περίπου 225.000 κιλά το 2021, σημειώνοντας αύξηση 5% από το 2020.
Η εξάρτηση από την Κίνα για την προμήθεια γαλλίου έχει οδηγήσει άλλες χώρες, όπως οι ΗΠΑ και τα κράτη μέλη της Ευρωπαϊκής Ένωσης, να εξετάζουν εναλλακτικές πηγές και να επενδύουν στην ανάπτυξη εγχώριας παραγωγής για να μειώσουν την εξάρτησή τους.
