Οι εμφύλιες ταραχές της Μιανμάρ αποτελούν όλο και περισσότερο πηγή ανησυχίας για την Κίνα, καθώς μπορεί να δημιουργήσουν σοβαρά προβλήματα στην πρόσβαση σε βασικούς αγωγούς πετρελαίου και φυσικού αερίου, εμπορικές διαδρομές και λιμάνια.Μετά από μήνες μάχης με τη χούντα στη Μιανμάρ, μια από τις ισχυρότερες εθνοτικές ομάδες ανταρτών της χώρας κατέλαβε το τελευταίο δυτικό φυλάκιο του στρατού. Με τον τρόπο αυτό, η εξέγερση έχει πλέον τον πλήρη έλεγχο της βόρειας Rakhine, μιας στρατηγικής σημασίας πολιτείας που μοιράζεται περισσότερα από 250 χιλιόμετρα συνόρων με το Μπαγκλαντές. Με αυτή την τελευταία εξέλιξη, οι μάχες – οι οποίες συνεχίζονται από τότε που ο στρατός ανέλαβε την εξουσία το 2021 – πλησιάζουν όλο και περισσότερο στο Μπαγκλαντές, το οποίο έχει να αντιμετωπίσει τη δική του εσωτερική πολιτική βία και ανασφάλεια.
Πηγή ανησυχίας
Οι εμφύλιες ταραχές της Μιανμάρ αποτελούν όλο και περισσότερο πηγή ανησυχίας για την Κίνα. Οι μαζικές εκροές προσφύγων μπορεί να έχουν αποσταθεροποιητική επίδραση στις γειτονικές χώρες (όπως συνέβη στο Μπαγκλαντές) και συνεπώς στα σύνορα της Κίνας, αλλά το μεγαλύτερο ζήτημα είναι στρατηγικό:
Τα προβλήματα στη Μιανμάρ μπορούν να εμποδίσουν την Κίνα να έχει πρόσβαση σε βασικούς αγωγούς πετρελαίου και φυσικού αερίου, εμπορικές διαδρομές και λιμάνια στα οποία βασίζονται οι κινεζικές αλυσίδες εφοδιασμού.
Μια πρόσφατη πρόταση από το Πεκίνο αντικατοπτρίζει αυτό το γεγονός. Η κυβέρνηση σκοπεύει να ιδρύσει μια «κοινή εταιρεία ασφαλείας» με τη Μιανμάρ, η οποία θα τοποθετήσει ουσιαστικά κινεζικό στρατιωτικό προσωπικό στη χώρα. (Οι εκτιμήσεις διαφέρουν ως προς το χρονοδιάγραμμα- ορισμένοι υποστηρίζουν ότι η πρόταση έχει ήδη τεθεί σε ισχύ.) Πολλοί εικάζουν τώρα ότι αυτό είναι απλώς η αρχή μιας στρατιωτικής παρέμβασης στον εμφύλιο πόλεμο της Μιανμάρ.
Επενδυτικές συμφωνίες
Εκ πρώτης όψεως, μια ιδιωτική επιχείρηση ασφαλείας στη Μιανμάρ έχει νόημα για την Κίνα. Η προστασία της χούντας σημαίνει την προστασία των δικών της πολιτικών και οικονομικών συμφερόντων. Είναι αλήθεια ότι το Πεκίνο έχει προσπαθήσει να διατηρήσει δεσμούς και με τις δύο πλευρές για να προφυλαχθεί από απώλειες και αλληλοκατηγορίες, αλλά πρόσφατα έκλεισε αρκετές σημαντικές επενδυτικές συμφωνίες με τη χούντα, οι περισσότερες από τις οποίες, συμπεριλαμβανομένων κρίσιμων αγωγών πετρελαίου και φυσικού αερίου, υπό την αιγίδα του Οικονομικού Διαδρόμου Κίνας-Μιανμάρ. Τώρα που τα σύνορα του Μπανγκλαντές είναι στο παιχνίδι, η εξουσία της χούντας είναι υπό αμφισβήτηση και οι επενδύσεις της Κίνας ενδεχομένως να κινδυνεύουν.
Αν και δεν υπάρχει προηγούμενο που να δείχνει πώς θα ενεργήσει η κοινή στρατιωτική εταιρεία στη Μιανμάρ, άλλες χώρες μπορεί να προσφέρουν ενδείξεις. Η Κίνα είχε παρόμοιες επιχειρήσεις στην Αφρική και την Κεντρική Ασία, και σε γενικές γραμμές, δεν εμπλέκονται σε μάχες. Αντ’ αυτού, τείνουν να διασφαλίζουν τα κινεζικά έργα υποδομής και τις επενδύσεις, ιδίως αυτές που συνδέονται με την Πρωτοβουλία Belt and Road, στη χώρα στην οποία δραστηριοποιούνται. Ακόμα κι έτσι, το προσωπικό των εταιρειών είναι εκπαιδευμένο για καταστάσεις μάχης, και παρόλο που δεν συνδέονται νομικά ή διοικητικά με τον Λαϊκό Απελευθερωτικό Στρατό, έχουν διασυνδέσεις με αυτόν, οπότε θα μπορούσαν να στείλουν πραγματικά στρατεύματα του στρατού όταν χρειαστεί.
Η ευρύτερη εικόνα
Ωστόσο, πρέπει να ληφθούν υπόψη οι περιορισμοί της στρατιωτικής επέμβασης. Η PLA δεν έχει πραγματική εμπειρία μάχης από τη σύγκρουση με το Βιετνάμ το 1979, και ενώ η Μιανμάρ θα μπορούσε να είναι ένα καλό πεδίο δοκιμών για έναν στρατό που έχει καλά τεκμηριωμένα ηθικά και οργανωτικά προβλήματα, θα μπορούσε επίσης να είναι μια σπατάλη ανθρώπινων και οικονομικών πόρων αν η σύγκρουση παραταθεί. Εξίσου σημαντικό είναι ότι η Κίνα δεν θέλει να διακινδυνεύσει να αποξενώσει ή να υπονομεύσει το Μπαγκλαντές, έναν εκκολαπτόμενο σύμμαχο και ένα σημαντικό αντίβαρο στην περιφερειακή επιρροή της Ινδίας. Μέχρι πρόσφατα, το Μπαγκλαντές είχε στενές οικονομικές και στρατηγικές σχέσεις με την Ινδία, αλλά αυτό άλλαξε τον Αύγουστο, όταν μια λαϊκή εξέγερση ανέτρεψε την κυβέρνηση της πρωθυπουργού Sheikh Hasina. Τα μέλη της προσωρινής κυβέρνησης ήταν λιγότερο εγκάρδια με την Ινδία, φτάνοντας στο σημείο να κατηγορήσουν το Νέο Δελχί ότι υποστηρίζει τη Χασίνα, η οποία θεωρήθηκε ευρέως διεφθαρμένη και αυταρχική. Η δυσπιστία γρήγορα μετατράπηκε σε αμοιβαία, καθώς πολλοί στην Ινδία υποπτεύονταν ότι η νέα κυβέρνηση είχε συνάψει δεσμούς με αντι-ινδικές ομάδες που ήταν ύποπτες για επιθέσεις εναντίον ινδουιστικών μειονοτήτων. Το δράμα που ακολούθησε δημιούργησε μια ευκαιρία για την Κίνα να παρέμβει και να συνάψει συμφωνίες με το Μπαγκλαντές για έργα υποδομής, όπως σιδηροδρόμους, λιμάνια και ενεργειακά έργα, καθώς και για αμυντική συνεργασία.
Επέκταση αποτυπώματος και εξασφάλιση εμπορικών οδών
Για το Πεκίνο, ο πρωταρχικός σκοπός της προσέγγισής του ήταν να επεκτείνει το αποτύπωμά του στη Νότια Ασία και να εξασφαλίσει τις θαλάσσιες εμπορικές οδούς. Δεν θέλει να θέσει σε κίνδυνο αυτούς τους στόχους εγκαθιδρύοντας τον εαυτό του ως κατοχική δύναμη τόσο κοντά στα σύνορα με το Μπαγκλαντές. Κάτι τέτοιο θα μπορούσε επίσης να απειλήσει τη σχέση της με άλλους κοντινούς εταίρους. Η Ταϊλάνδη, για παράδειγμα, αποτελεί επίσης πρόσφατο στόχο των κινεζικών επενδύσεων και της εμπορικής προσέγγισης. Όπως και τα περισσότερα άλλα έθνη της Νοτιοανατολικής Ασίας, η Ταϊλάνδη πρέπει να ισορροπήσει μεταξύ της Κίνας και της Δύσης, οπότε ακόμη και αν ήθελε τον κινεζικό στρατό να σταθμεύει κοντά στα σύνορά της, πιθανότατα θα πιεζόταν από τη Δύση να αντιταχθεί σε αυτό.
Είναι εξαιρετικά απίθανο η Κίνα να επέμβει πραγματικά στρατιωτικά στον εμφύλιο πόλεμο της Μιανμάρ. Οι κίνδυνοι είναι πάρα πολλοί και τα οφέλη πολύ λίγα. Πάνω απ’ όλα, δεν υπάρχει επιτακτική ανάγκη να προχωρήσει κανείς σε πόλεμο όταν μια κοινή μονάδα ασφαλείας μπορεί να ασκήσει αρκετή επιρροή για να διασφαλίσει τα συμφέροντα της Κίνας. Εάν το Πεκίνο πιστεύει ότι οι αντάρτες γίνονται πολύ ισχυροί, θα μπορούσε απλώς να μην τους παρέχει τη στήριξη που τους παρέχει σήμερα – χωρίς να χρειάζεται να αναπτύξει τα τεθωρακισμένα του στα σύνορα. Αλλά εξακολουθεί να ωφελεί την Κίνα να έχει ένα απόσπασμα ασφαλείας στη Μιανμάρ, έστω και μόνο για να πείσει τους υπάρχοντες και δυνητικούς συμμάχους ότι μπορεί και θα κάνει τα πάντα για να εγγυηθεί την ασφάλειά τους.
