Ο Ισραηλινός πρωθυπουργός Benjamin Netanyahu εισήλθε σε δικαστήριο του Τελ Αβίβ την Τρίτη για να καθίσει στο εδώλιο για πρώτη φορά σε μια μακροχρόνια δίκη για διαφθορά που πιθανότατα θα τον αναγκάσει να ακροβατεί μεταξύ της αίθουσας του δικαστηρίου και της αίθουσας πολέμου για εβδομάδες.
Κατηγορούμενος για δωροδοκία, απάτη και αθέτηση εμπιστοσύνης, ο Νετανιάχου θα καταθέτει τρεις φορές την εβδομάδα, δήλωσε το δικαστήριο, παρά τον πόλεμο στη Γάζα και τις πιθανές νέες απειλές που δημιουργούνται από την ευρύτερη αναταραχή στη Μέση Ανατολή, συμπεριλαμβανομένης της γειτονικής Συρίας.
Ο Netanyahu, όπως αναμεταδίδει το Reuters, έφτασε γύρω στις 10:00 π.μ. Έξω από το δικαστήριο συγκεντρώθηκαν μερικές δεκάδες διαδηλωτές, μερικοί από αυτούς υποστηρικτές και άλλοι απαιτώντας να κάνει περισσότερα για να διαπραγματευτεί την απελευθέρωση περίπου 100 ομήρων που εξακολουθούν να κρατούνται από τη Χαμάς στη Γάζα, καθώς η δίκη διχάζει την ισραηλινή κοινή γνώμη
Το Ισραήλ διεξάγει πόλεμο στη Γάζα εναντίον της παλαιστινιακής μαχητικής οργάνωσης για περισσότερο από ένα χρόνο, κατά τη διάρκεια του οποίου ο Netanyahu είχε λάβει αναβολή για την έναρξη των εμφανίσεών του στο δικαστήριο. Αλλά την περασμένη Πέμπτη, οι δικαστές αποφάσισαν ότι πρέπει να αρχίσει να καταθέτει.
Ο Netanyahu παραπέμφθηκε το 2019 σε τρεις υποθέσεις που αφορούσαν δώρα από εκατομμυριούχους φίλους του και επειδή φέρεται να ζητούσε ρυθμιστικές χάρες για μεγιστάνες των μέσων ενημέρωσης με αντάλλαγμα ευνοϊκή κάλυψη. Ο ίδιος αρνείται κάθε αδίκημα.
Ενόψει της δικάσιμου, ο Netanyahu αναβίωσε τη γνωστή προπολεμική ρητορική κατά των διωκτικών αρχών, χαρακτηρίζοντας τις έρευνες εναντίον του ως κυνήγι μαγισσών. Αρνείται τις κατηγορίες και έχει δηλώσει αθώος.
«Η πραγματική απειλή για τη δημοκρατία στο Ισραήλ δεν προέρχεται από τους εκλεγμένους αντιπροσώπους του κοινού, αλλά από ορισμένους μεταξύ των αρχών επιβολής του νόμου που αρνούνται να αποδεχθούν την επιλογή των ψηφοφόρων και προσπαθούν να πραγματοποιήσουν πραξικόπημα με λυσσαλέες πολιτικές έρευνες που είναι απαράδεκτες σε κάθε δημοκρατία», ανέφερε σε δήλωσή του την Πέμπτη.
Σε συνέντευξη Τύπου το βράδυ της Δευτέρας ο Netanyahu δήλωσε ότι περίμενε οκτώ χρόνια για να μπορέσει να πει την ιστορία του και εξέφρασε την οργή του για τον τρόπο με τον οποίο αντιμετωπίστηκαν οι μάρτυρες κατά τη διάρκεια των ερευνών.
Πριν από τον πόλεμο, τα νομικά προβλήματα του Netanyahu δίχασαν έντονα τους Ισραηλινούς και συγκλόνισαν την ισραηλινή πολιτική σε πέντε γύρους εκλογών. Η προσπάθεια της κυβέρνησής του πέρυσι να περιορίσει τις εξουσίες του δικαστικού σώματος πόλωσε ακόμη περισσότερο τους Ισραηλινούς.
Η σοκαριστική επίθεση της Χαμάς στο Ισραήλ στις 7 Οκτωβρίου 2023 και ο πόλεμος στη Γάζα που ακολούθησε απομάκρυναν τη δίκη του Netanyahu από τη δημόσια ατζέντα, καθώς οι Ισραηλινοί ενώθηκαν από τη θλίψη και το τραύμα. Αλλά καθώς ο πόλεμος τραβούσε σε μάκρος, η πολιτική ενότητα διαλύθηκε.
Τις τελευταίες εβδομάδες, ενώ οι μάχες μειώθηκαν σε ένα από τα μέτωπα μετά την επίτευξη εκεχειρίας μεταξύ του Ισραήλ και της λιβανέζικης συμμάχου της Χαμάς, Χεζμπολάχ, μέλη του υπουργικού συμβουλίου του Netanyahu, συμπεριλαμβανομένων των υπουργών Δικαιοσύνης και Αστυνομίας, ήρθαν σε σύγκρουση με το δικαστικό σώμα.
Στην εξουσία σχεδόν ανελλιπώς από το 2009, ο 75χρονος Netanyahu είναι ο μακροβιότερος ηγέτης του Ισραήλ και ο πρώτος εν ενεργεία πρωθυπουργός του που κατηγορείται για έγκλημα.
Τα εσωτερικά νομικά του προβλήματα επιδεινώθηκαν τον περασμένο μήνα, όταν το Διεθνές Ποινικό Δικαστήριο (ΔΠΔ) εξέδωσε ένταλμα σύλληψης για τον ίδιο και τον πρώην επικεφαλής του υπουργείου Άμυνας Yoav Gallant μαζί με έναν ηγέτη της Χαμάς, για φερόμενα εγκλήματα πολέμου στη σύγκρουση στη Γάζα.
