Η Ινδία διόρισε τον Sanjay Malhotra, έναν γραφειοκράτη καριέρας, ως τον νέο διοικητή της κεντρικής τράπεζας της χώρας, τερματίζοντας εβδομάδες εικασιών σχετικά με το ποιος θα ηγηθεί της νομισματικής πολιτικής στην ταχύτερα αναπτυσσόμενη μεγάλη οικονομία του κόσμου.
Ο νέος διοικητής θα αναλάβει τη διοίκηση της Κεντρικής Τράπεζας της Ινδίας για τριετή θητεία από τις 11 Δεκεμβρίου, σύμφωνα με κυβερνητική ανακοίνωση τη Δευτέρα. Διαδέχεται τον Shaktikanta Das, ο οποίος είναι επικεφαλής της RBI από το 2018.
Ο Malhotra, ο οποίος υπηρετεί σήμερα ως γενικός γραμματέας εσόδων στο υπουργείο Οικονομικών, έχει πάνω από τρεις δεκαετίες εμπειρίας στη δημόσια πολιτική, με εξειδίκευση σε τομείς όπως η ενέργεια, τα οικονομικά και η φορολογία. Προηγουμένως, υπηρέτησε επίσης στο διοικητικό συμβούλιο της RBI ως εκπρόσωπος του τμήματος χρηματοπιστωτικών υπηρεσιών.
Ο νέος διοικητής, όπως αναμεταδίδει το Bloomberg, αναλαμβάνει σε μια περίοδο που η κεντρική τράπεζα βρίσκεται σε δύσκολη θέση. Υπάρχει αυξανόμενη πίεση στην RBI να μειώσει τα επιτόκια, καθώς η ανάπτυξη επιβραδύνθηκε σε χαμηλό επτά τριμήνων, στο 5,4%, την περίοδο Ιουλίου-Σεπτεμβρίου.
Έχουν αυξηθεί οι εκκλήσεις από το εσωτερικό της κυβέρνησης Narendra Modi να χαλαρώση η πολιτική της RBI. Η υπουργός Οικονομικών Nirmala Sitharaman και ο υπουργός Εμπορίου Piyush Goyal δήλωσαν πρόσφατα ότι το υψηλό κόστος δανεισμού πλήττει την οικονομία.
Την περασμένη εβδομάδα, ο Das στην τελευταία του έκθεση, διατήρησε αμετάβλητο το επιτόκιο αναφοράς και έλαβε μέτρα για την ενίσχυση της ρευστότητας στο τραπεζικό σύστημα, βοηθώντας ενδεχομένως μια ήδη επιβραδυνόμενη οικονομία. Η μεταβλητότητα στο κόστος των τροφίμων, τα οποία αποτελούν περίπου το ήμισυ του καλαθιού του πληθωρισμού, θα διατηρήσει πιθανότατα αυξημένα τα κέρδη των τιμών κατά την περίοδο Οκτωβρίου-Δεκεμβρίου, είχε δηλώσει ο Das.
Πάνω από το στόχο ο πληθωρισμός
Ο πληθωρισμός της Ινδίας παρέμεινε αρκετά πάνω από τον στόχο-στόχο της RBI, με τα κέρδη των τιμών να επιταχύνονται σε υψηλό 14 μηνών, στο 6,21% τον Οκτώβριο. Η κεντρική τράπεζα έχει ως κυβερνητικό στόχο για τον πληθωρισμό το 4%, συν ή μείον δύο ποσοστιαίες μονάδες.
Ο αιφνιδιαστικός διορισμός δεν θα αλλάξει δραστικά την πορεία της νομισματικής πολιτικής της Ινδίας, δήλωσαν οι αναλυτές. Οι περισσότεροι οικονομολόγοι σε έρευνα του Bloomberg αναμένουν ότι η κεντρική τράπεζα θα μειώσει τα επιτόκια από τις αρχές του επόμενου έτους.
«Εάν η ανάπτυξη συνεχίσει να μην είναι ικανοποιητική, τότε προφανώς οι πιθανότητες μείωσης των επιτοκίων αυξάνονται, αλλά η μείωση των επιτοκίων τον Φεβρουάριο εξακολουθεί να εξαρτάται από τα δεδομένα», δήλωσε ο Gaurav Kapur, οικονομολόγος της IndusInd Bank Ltd.
Ο Malhotra είναι απόφοιτος του Ινδικού Ινστιτούτου Τεχνολογίας, Kanpur, και έχει μεταπτυχιακό στη Δημόσια Πολιτική από το Πανεπιστήμιο του Princeton.
Πιστεύεται ότι έχει καλές σχέσεις με τον υπουργό Οικονομικών, γεγονός που επιτρέπει τον καλύτερο συντονισμό της νομισματικής και δημοσιονομικής πολιτικής. Η εφαρμογή του νέου καθεστώτος φορολογίας εισοδήματος θεωρείται ως βασικό επίτευγμα της θητείας του στο υπουργείο.
«Η RBI έχει ιστορικό γραφειοκρατών που γίνονται διοικητές», δήλωσε ο Anubhuti Sahay, οικονομολόγος της Standard Chartered Bank Plc. «Ανεξάρτητα από τον διοικητή στη θέση του, πιστεύουμε ότι η Ινδία βρίσκεται σε σημείο καμπής όπου θα πρέπει να αρχίσουν οι μειώσεις των επιτοκίων”.
Ενώ ο Malhotra απέφυγε να κάνει σχόλια σχετικά με τη νομισματική πολιτική, τάχθηκε υπέρ της ενίσχυσης των επενδύσεων με την απλούστευση του φορολογικού καθεστώτος. Πρόσφατα, προέτρεψε τους υπαλλήλους των φορολογικών αρχών να δώσουν προτεραιότητα στην οικονομική ανάπτυξη και να είναι προσεκτικοί κατά την έκδοση ειδοποιήσεων για υψηλές απαιτήσεις προς τις επιχειρήσεις εν μέσω συνεχιζόμενων φορολογικών διαφορών με μεγάλες εταιρείες, συμπεριλαμβανομένης της Infosys Ltd.
