Ο Călin Georgescu, ένας σκεπτικιστής τόσο απέναντι στο ΝΑΤΟ όσο και στην ΕΕ, ο οποίος έχει δείξει συμπάθεια προς τη Ρωσία, σόκαρε το δυτικό πολιτικό κατεστημένο πριν από δύο εβδομάδες, καθώς ήρθε από το πουθενά για να ηγηθεί της ρουμανικής προεδρικής κούρσας.
Δεν έχει κόμμα, δεν συμμετείχε σε μεγάλα τηλεοπτικά ντιμπέιτ και ήταν σχεδόν άγνωστος στους ψηφοφόρους προτού εκτοξευθεί στην πρώτη θέση στον πρώτο γύρο των εκλογών. Την Πέμπτη, ο υπουργός Εξωτερικών των ΗΠΑ Antony Blinken ενώθηκε με τις ρουμανικές μυστικές υπηρεσίες υπαινισσόμενος μια μεγάλη επιχείρηση ξένης επιρροής -πιθανότατα ρωσικής- για την ενίσχυση της εκστρατείας του Georgescu.
Την Κυριακή, ο Georgescu θα αντιμετωπίσει στον δεύτερο γύρο την κεντροδεξιά, φιλοευρωπαϊκή υποψήφια Elena Lasconi.
Η επιλογή αυτή συγκέντρωσε τα βλέμματα στη Ρουμανία, μια χώρα 19 εκατομμυρίων κατοίκων που συνορεύει με την Ουκρανία στο ανατολικό άκρο της ΕΕ, σε μια κρίσιμη στιγμή για την ευρωπαϊκή ασφάλεια.
Ένα πλήθος χιλιάδων ανθρώπων συγκεντρώθηκε σε παγωμένες θερμοκρασίες στην κεντρική πλατεία Πανεπιστημίου του Βουκουρεστίου το βράδυ της Πέμπτης, φωνάζοντας «ελευθερία» και ανεμίζοντας σημαίες της ΕΕ και της Ρουμανίας, αναφέρει το Politico. Με φόντο τη σημαία της ΕΕ, οι ομιλητές, μεταξύ των οποίων μουσικοί και άλλες διασημότητες, έκαναν λόγο για μια εξωστρεφή χώρα της ελευθερίας και των ευρωπαϊκών αξιών.
Παρόλο που δεν ήταν μια ανοιχτά πολιτική προεκλογική εκδήλωση, οι ομιλητές εξέφρασαν την ξεκάθαρη υποστήριξή τους προς την Lasconi στον δεύτερο γύρο της Κυριακής εναντίον του Georgescu.
«Επιλέγουμε μεταξύ Ανατολής και Δύσης – μέχρι τώρα είχαμε ασφάλεια», δήλωσε η Aurelia Poderescu, 54 ετών, η οποία συμμετείχε στην εκδήλωση. «Για εμάς, το ΝΑΤΟ και η ΕΕ σημαίνουν ασφάλεια για τα παιδιά και τα εγγόνια μας».
Αυτό καθιστά την Lasconi τη μόνη βιώσιμη επιλογή, είπε. «Από την άλλη πλευρά, έχουμε τον Georgescu, ο οποίος είναι νεοφασίστας. Δεν θέλουμε τα παιδιά και τα εγγόνια μας να κυνηγηθούν στους δρόμους από τη Δευτέρα και μετά».
Σύμφωνα με την τελευταία δημοσκόπηση της Atlas Intel, ο Georgescu βρίσκεται στο 47%, με προβάδισμα τεσσάρων μονάδων έναντι της Lasconi με ποσοστό 43%. Η θεαματική εμφάνιση του Georgescu έχει σοκάρει τους δυτικούς συμμάχους της Ρουμανίας, με τους αναλυτές να προειδοποιούν ότι τα ρωσικά bots ενδέχεται να έχουν ενισχύσει την εκστρατεία του στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης σε μια εξαιρετικά στοχευμένη και αποτελεσματική επιχείρηση επιρροής.
Μιλώντας για την παρακολούθηση των εκλογών σε μια σύνοδο κορυφής στη Μάλτα, ο Blinken έκανε την πιο ξεκάθαρη, μέχρι στιγμής, δήλωση της Δύσης ότι το καθεστώς του Putin ήταν υπεύθυνο. «Οι ρουμανικές αρχές αποκαλύπτουν μια ρωσική προσπάθεια -μεγάλης κλίμακας και καλά χρηματοδοτούμενη- να επηρεάσει τις πρόσφατες προεδρικές εκλογές», είπε.
Για πολλούς σε μια χώρα που πέρασε δεκαετίες στη σφαίρα επιρροής της Μόσχας, η απειλή της ρωσικής ανάμειξης παραμένει ανησυχητική, σημειώνει το Politico.
«Διατρέχουμε σοβαρό κίνδυνο να γίνουμε σαν τη Λευκορωσία, όπου η Ρωσία θα κυβερνήσει πλήρως τη χώρα μας», δήλωσε ο Andrei Buterez, ένας 29χρονος software engineer, καθώς παρακολουθούσε το συλλαλητήριο στο Βουκουρέστι. Οι άνθρωποι που υποστηρίζουν τον Georgescu «έχουν ξεγελαστεί από την εκστρατεία στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης» που προώθησε, με τη βοήθεια ξένων, πρόσθεσε.
Ωστόσο, εκατομμύρια ψηφοφόροι – συμπεριλαμβανομένων εκείνων που ζουν σε άλλες χώρες και ψηφίζουν από μακριά – υποστήριξαν τον αουτσάιντερ. Η υποψηφιότητά του δίχασε φίλους και άφησε μέλη της οικογένειας σε αντίθετες πλευρές. «Είναι απολύτως σοκαριστικό», δήλωσε ο Buterez. «Είναι ένα κρύο ντους που νιώθουμε».
Η Ioana Marussi, 29 ετών, επίσης software engineer, δήλωσε ότι ο Georgescu «μιλάει σε όσους είναι δυσαρεστημένοι με την πολιτική κατάσταση», ένα μεγάλο δυνητικό ακροατήριο στη Ρουμανία. Η απάντησή του είναι να γυρίσει τη χώρα πίσω σε μια εποχή που ήταν μια κλειστή και ακροδεξιά κοινωνία, πριν από τον Β’ Παγκόσμιο Πόλεμο, είπε.
Ο Georgescu έχει επικρίνει τη συνεχιζόμενη υποστήριξη προς την Ουκρανία και έχει εκφράσει σκεπτικισμό για τις επιχειρήσεις του ΝΑΤΟ στο ρουμανικό έδαφος. Έχει ορκιστεί να διαλύσει το πολιτικό κομματικό σύστημα της Ρουμανίας, γεγονός που οδήγησε ορισμένους να πουν ότι θέλει να εγκαθιδρύσει μια δικτατορία.
Η εκστρατεία του έχει αναζωπυρώσει μνήμες από το αιματηρό παρελθόν της Ρουμανίας υπό τον κομμουνιστή δικτάτορα Nicolae Ceaușescu και τη βίαιη επανάσταση του 1989 που τον ανέτρεψε. «Ήμουν 18 ετών τότε και άκουγα ανθρώπους να πυροβολούν», δήλωσε η Poderescu. «Έχω τον ίδιο φόβο και σήμερα. Δεν μπορούμε να επιστρέψουμε σε εκείνη την εποχή».
