Με προέλαση στο Ντόνετσκ απαντά η Ρωσία στην κατάληψη του Κουρσκ από την Ουκρανία, πιέζοντας έτι περαιτέρω τις ουκρανικές δυνάμεις που αμύνονται στην περιοχή και οι οποίες έχουν διαμηνύσει ότι δεν διαθέτουν επάρκεια ούτε σε προσωπικό, ούτε σε πολεμοφόδια.
Οι ουκρανικές αρχές διέταξαν οικογένειες με παιδιά να εκκενώσουν επειγόντως την πόλη Ποκρόβσκ, στην περιοχή του Ντονέτσκ στην ανατολική Ουκρανία, όπου ο ρωσικός στρατός προωθείται με μεγάλη ταχύτητα.
Το Ινστιτούτο για τη Μελέτη του Πολέμου ανέφερε ότι οι ρωσικές δυνάμεις προελαύνουν περίπου δύο τετραγωνικά χιλιόμετρα την ημέρα στην περιοχή του Ποκρόβσκ τους τελευταίους έξι μήνες. Βασίστηκαν σε μετωπικές επιθέσεις πεζικού από χωριό σε χωριό, σημειώνοντας σταδιακή πρόοδο.
Σύμφωνα με τις τοπικές υπηρεσίες, οι ρωσικές δυνάμεις επελαύνουν τόσο γρήγορα ώστε οι οικογένειες πρέπει να εγκαταλείψουν εκτός από το Προκόβσκ και άλλες κοντινές πόλεις και χωριά άμεσα, ξεκινώντας από την Τρίτη. Στο Ποκρόβσκ εξακολουθούν να ζουν περίπου 53.000 άνθρωποι και κάποιοι έχουν ήδη ξεκινήσει να εγκαταλείπουν τα σπίτια τους καθώς η απειλή από την προέλαση του ρωσικού στρατού είναι άμεση.
Οι κινήσεις των δύο πλευρών δείχνουν ότι η στρατηγική εστιάζεται στην ανταλλαγή εδαφών και στην εδραίωση κτήσεων. Σε επίπεδο επιθέσεων δίδεται έμφαση σε στρατηγικές κορεσμού αμυνών, ενώ το πεζικό κινείται προσεκτικά σε περιοχές με απόλυτο πλεονέκτημα της αεροπορίας. Η Ουκρανία δεν έχει χρησιμοποιήσει ακόμη τα F-16 που της έχουν παραχωρηθεί, τα οποία θα μπορούσαν να αλλάξουν τις ισορροπίες, εφόσον εξοπλιστούν με όπλα μεγάλου βεληνεκούς.
Κομβικής σημασίας περιοχή
Στο Προκόβσκ οι κάτοικοι έχουν μόλις δύο εβδομάδες για να εγκαταλείψουν την πόλη με ασφάλεια, καθώς την περασμένη εβδομάδα οι ρωσικές δυνάμεις προχωρούσαν γρήγορα και απείχαν μόλις 10 χιλιόμετρα (6 μίλια) από τα περίχωρα της πόλης. Σύμφωνα με τον Ολεξάντρ Σίρκσι, γενικό στρατιωτικό διοικητή της Ουκρανίας, «σκληρές μάχες» διεξάγονται στην περιοχή.
Το Ποκρόβσκ είναι σημαντικό αμυντικό προπύργιο της Ουκρανίας, αλλά και βασικός κόμβος επιμελητείας στην περιοχή του Ντονέτσκ. Στην περίπτωση που πέσει σε ρωσικά χέρια, θα θέσει σε κίνδυνο τις αμυντικές ικανότητες και τις οδούς ανεφοδιασμού της Ουκρανίας και μπορεί να φέρει τη Ρωσία πιο κοντά στον δεδηλωμένο στόχο της, δηλαδή να καταλάβει ολόκληρη την περιοχή του Ντονέτσκ. Επίσης, η κατάληψη της γειτονικής πόλης Τορέτσκ θα άνοιγε την πόρτα για μια ρωσική προέλαση στο βασικό οχυρό του Τσασίβ Γιαρ από τα νότια, που δέχεται επίσης μεγάλη πίεση.
Αξιωματούχοι του Ποκρόβσκ συναντήθηκαν με κατοίκους για να τους παράσχουν οδηγίες και βοήθεια σχετικά με την επιχείρηση εκκένωσης. Στους πολίτες προσφέρθηκε καταφύγιο στη δυτική Ουκρανία, όπου θα φιλοξενηθούν σε κοιτώνες και σπίτια που ετοιμάζονται γι’ αυτούς.
Στόχος η ανταλλαγή εδαφών
Ενώ ο ουκρανικός στρατός να σημειώνει επιτυχίες στην περιοχή του Κουρσκ, σε άλλα μέτωπα οι ρωσικές δυνάμεις προχωρούν χωρίς να βρίσκουν μεγάλη αντίσταση.
Η ουκρανική εισβολή στο Κουρσκ, στις 6 Αυγούστου, ήταν μια από τις προσπάθειες του Κιέβου να αμβλύνει την πίεση στο ανατολικό του μέτωπο και να πιέσει τη Ρωσία να διασπάσει τις δυνάμεις της. Σύμφωνα με τον Βολοντίμιρ Ζελένσκι, στόχος του ουκρανικού στρατού είναι να δημιουργήσει μια ζώνη ασφαλείας, η οποία θα μπορούσε να αποτρέψει περαιτέρω επιθέσεις από τη Μόσχα πέρα από τα σύνορα, ειδικά με πυρά μεγάλου βεληνεκούς.
Ωστόσο, παρά τις απώλειες των ρωσικών δυνάμεων στην περιοχή του Ντονέτσκ, σε άνδρες και τεθωρακισμένα, η πίεση που υφίστανται οι ουκρανικές δυνάμεις είναι πολύ μεγάλη.
Η Ρωσία θέλει να θέσει υπό τον έλεγχό της ολόκληρο το Ντονέτσκ και το γειτονικό Λουγκάνσκ, που μαζί αποτελούν τη βιομηχανική περιοχή του Ντονμπάς.
Ο Πούτιν θα στείλει 200.000 επιπλέον στρατιώτες στην Ουκρανία
Επιπλέον, ο Ουκρανός υπουργός Αμυνας, Ιβάν Χαβριλιούκ, δήλωσε στο περιοδικό Forbes Ukraine ότι το Κίεβο αναμένει ότι η Ρωσία θα αυξήσει τις δυνάμεις της στην Ουκρανία σε 800.000 στρατιώτες μέχρι το τέλος του έτους. Οπως είπε, μέχρι σήμερα στα κατεχόμενα από τη Ρωσία ουκρανικά εδάφη υπάρχουν περίπου 600.000 Ρώσοι στρατιώτες.
