Υπολογίζεται ότι 296 εκατομμύρια άνθρωποι παγκοσμίως είναι χρήστες ναρκωτικών, σύμφωνα με την πιο πρόσφατη Παγκόσμια Έκθεση Ναρκωτικών του ΟΗΕ.
Η έκθεση που δημοσίευσε ο ΟΗΕ, προειδοποιεί για την αυξανόμενη χρήση οπιοειδών, τα οποία ευθύνονται για το 80 τοις εκατό των θανάτων που σχετίζονται με τα ναρκωτικά. Στη συνθετική τους μορφή, τα οπιοειδή μπορούν να παρασκευαστούν οπουδήποτε, ανεξάρτητα από το έδαφος και τις κλιματικές συνθήκες.
Το μάρκετινγκ και η διανομή έχουν επίσης γίνει ευκολότερα χάρη στο διαδίκτυο και τις σχετικές τεχνολογίες. Και τα κοκτέιλ ναρκωτικών γίνονται όλο και πιο συνηθισμένα, προσελκύοντας νέους χρήστες αλλά θέτοντας μεγαλύτερους κινδύνους για την υγεία.
Η φετινή έκθεση του ΟΗΕ υπογραμμίζει επίσης τις σχέσεις μεταξύ της χρήσης ναρκωτικών και άλλων κοινωνικών ζητημάτων. Για παράδειγμα, ένα ολόκληρο κεφάλαιο είναι αφιερωμένο στις περιβαλλοντικές επιπτώσεις της κοκαΐνης και άλλων ναρκωτικών στη λεκάνη του Αμαζονίου. Η έκθεση συνδέει επίσης τα ναρκωτικά με την αποψίλωση των δασών, την υλοτομία, την εξόρυξη ορυχείων και τη ρύπανση των υδάτων.
