Καθώς η καταστροφή του θεσσαλικού κάμπου από τις πλημμύρες εγείρει ανησυχίες για την επάρκεια και τις τιμές των τροφίμων, εν μέσω ήδη κύματος επίμονων ανατιμήσεων, έχει σημασία να δούμε την παγκόσμια συμπεριφορά των τιμών και τις πρακτικές χωρών για να προλάβουν τέτοιες καταστάσεις.
Στις 20 Ιουλίου, τρεις ημέρες μετά την αποχώρηση της Ρωσίας από τη συμφωνία για τα δημητριακά της Μαύρης Θάλασσας, η Ινδία επέλεξε να επιβάλει περιορισμούς στις εξαγωγές λευκού ρυζιού που δεν είναι μπασμάτι. Το σκεπτικό της Ινδίας για αυτούς τους περιορισμούς ήταν βάσιμο: Λόγω της ξηρασίας και της λειψυδρίας που προέκυψε από τη σύγκλιση του Ελ Νίνιο και την εποχή των μουσώνων, oι εγχώριες τιμές του ρυζιού είχαν ανέβει στα 650 δολάρια από 550 δολάρια ανά μετρικό τόνο, ενισχύοντας ανησυχίες για έλλειψη ρυζιού.
Η Ινδία είναι ο μεγαλύτερος εξαγωγέας ρυζιού στον κόσμο, αντιπροσωπεύοντας περίπου το 40% του παγκόσμιου εμπορίου ρυζιού πέρυσι. Παρά τις συνεχιζόμενες εξαγωγές ρυζιού και μπασμάτι από την Ινδία, οι παγκόσμιες τιμές των τροφίμων έχουν αυξηθεί κατά 15-25 τοις εκατό από την απαγόρευση
. Δεδομένης της αυξημένης ευπάθειας του ορυζώνα στην Ασία στο Ελ Νίνο, οι ανησυχίες έχουν αρχίσει να αυξάνονται σε άλλες μεγάλες χώρες παραγωγής και εξαγωγής ρυζιού στην περιοχή. Ορισμένες από αυτές τις χώρες έχουν αρχίσει να δημιουργούν αποθέματα εν αναμονή πιθανής έλλειψης.
Η απαγόρευση της Ινδίας στις εξαγωγές ρυζιού έχει εκτεταμένες συνέπειες, ειδικά για τις χώρες που εξαρτώνται σε μεγάλο βαθμό από την προσφορά ρυζιού. Πολλές χώρες σε όλη την Ασία, την Αφρική και τη Μέση Ανατολή βασίζονται στις εισαγωγές ινδικού ρυζιού για να ικανοποιήσουν τις ανάγκες τους σε τρόφιμα. Το κύριο βάρος αυτού του αντίκτυπου βαρύνει τις φτωχές χώρες όπως το Νεπάλ και το Μπαγκλαντές, καθώς και αφρικανικά έθνη όπως το Μπενίν, η Σενεγάλη, το Τόγκο και το Μάλι, όλες αυτές εισάγουν κατά κύριο λόγο σπασμένο ρύζι. Η ξαφνική ρήξη της προσφοράς θα μπορούσε να οδηγήσει σε σπανιότητα τροφίμων, να προκαλέσει απότομες αυξήσεις των τιμών και ακόμη και να προκαλέσει αναταραχή σε αυτές τις περιοχές. Για παράδειγμα, στο Νεπάλ, οι τιμές του ρυζιού έχουν αυξηθεί κατά 16 τοις εκατό από την ανακοίνωση των περιορισμών από την Ινδία.
Η έλλειψη ρυζιού θα μπορούσε να επηρεάσει το σιτάρι, σόγια και καλαμπόκι, τα οποία συχνά αποτελούν υποκατάστατα του ρυζιού, εξυπηρετώντας τόσο την ανθρώπινη κατανάλωση όσο και τις ανάγκες των ζωοτροφών. Οι διαδοχικές ελλείψεις αυτών των εμπορευμάτων θα μπορούσαν επίσης να αυξήσουν τις τιμές των καυσίμων. Η Ταϊλάνδη, ένας σημαντικός εξαγωγέας ρυζιού και προμηθευτής ρυζιού υψηλής ποιότητας, έχει παρέμβει για να καλύψει το κενό που αφήνει η απαγόρευση των εξαγωγών της Ινδίας.
Αυτή η στροφή έχει επισπεύσει μια άνοδο στις εξαγωγές ρυζιού της Ταϊλάνδης και έχει δώσει ώθηση στην οικονομία της. Ωστόσο, υπογραμμίζει επίσης την ευθραυστότητα του παγκόσμιου συστήματος εμπορίου τροφίμων.
