Την κατάρριψη του κινεζικού κατασκοπευτικού μπαλονιού, ανακοίνωσε το Πεντάγωνο, αφού αυτό πετούσε για μέρες πάνω από αμερικανικό εδαφος και κοντά σε εγκαταστάσεις με πυρηνικά. Ο εντοπισμός του είχε προκαλέσει όξυνση στις διμερείς σχέσεις, με τον Αμερικανό ΥΠΕΞ, Άντονι Μπλίνκεν, να ματαιώνει το ταξίδι του στο Πεκίνο.
Η Ουάσιγκτον χαρακτηρίζει το γεγονός αμφισβήτηση της αμερικανικής κυριαρχίας, ενώ το Πεκίνο επιχειρεί με δηλώσεις, διαρροές και μέσω social media, να υποβαθμίσει το γεγονός, κατηγορώντας την Ουάσιγκτον για υπεραντίδραση.
Η κατάρριψη
Αμερικανικό μαχητικό κατέρριψε το μπαλόνι στα ανοιχτά της Νότιας Καρολίνας, απαντώντας στην «απαράδεκτη παραβίαση» της αμερικανικής κυριαρχίας, αναφέρεται στην ανακοίνωση αυτήν.
Το υπουργείο διευκρίνισε ότι ο πρόεδρος των ΗΠΑ Τζο Μπάιντεν είχε δώσει από την Τετάρτη την έγκρισή του για την κατάρριψη, εφόσον η αποστολή αυτή θα μπορούσε να υλοποιηθεί χωρίς να διακυβευτεί η ζωή Αμερικανών πολιτών.
Στην ανακοίνωσή του ο υπουργός Άμυνας Λόιντ Όστιν διαβεβαιώνει ότι το μπαλόνι αυτό χρησιμοποιήθηκε από την Κϊνα σε μια προσπάθεια να παρακολουθήσει στρατηγικές τοποθεσίες στις ηπειρωτικές ΗΠΑ και ότι καταρρίφθηκε εντός των αμερικανικών χωρικών υδάτων.
Στα πλάνα που μετέδωσαν τα τηλεοπτικά δίκτυα Fox News και CNN, διακρίνεται το μπαλόνι να χάνει ύψος και να πέφτει κατακόρυφα.
Λίγο νωρίτερα, είχε κλείσει για τα πολιτικά αεροσκάφη ο εναέριος χώρος στην περιοχή αυτή και είχαν διακοπεί οι πτήσεις από και προς τρία αεροδρόμια της Βόρειας και της Νότιας Καρολίνας, για λόγους ασφαλείας. Η Υπηρεσία Πολιτικής Αεροπορίας (FAA) ανέφερε ότι ο εναέριος χώρος άνοιξε και πάλι και οι πτήσεις θα ξαναρχίσουν κανονικά.
