Τις δύο δεκαετίες και μέχρι πριν από την πανδημία του COVID-19, οι διεθνείς αφίξεις τουριστών αυξάνονταν ως επί το πλείστον σταθερά, φτάνοντας στο ιστορικό υψηλό των 1,47 δισεκατομμυρίων το 2019.
Η ανάπτυξη αντικατοπτρίζεται σε ηπείρους και περιοχές. Περισσότερες από τις μισές διεθνείς αφίξεις τουριστών παγκοσμίως πραγματοποιούνται στην Ευρώπη, όπου οι αφίξεις διπλασιάστηκαν από 365 εκατομμύρια το 1998 σε 746 εκατομμύρια το 2019.
