Η καταδίκη της Google από το Γενικό Δικαστήριο της ΕΕ για αντιμονοπωλιακές πρακτικές και η επιδίκαση προστίμου 4,1 δισ. δεν είναι μια απλή υπόθεση, ούτε περιορίζεται στο στενό εύρος του επίδικου ζητήματος, αλλά αφορά το ίδιο το κύρος της Κομισιόν, τη σοβαρότητα της δουλειάς της Μαργκρέτ Βεστάγκερ και την δυνατότητα του μπλοκ να εφαρμόσει μέχρι τέλους τους νόμους που έχει ψηφίσει.
Το Γενικό Δικαστήριο της ΕΕ να καταδικάζει την εταιρία σε πρόστιμο 4,1 δισ. ευρώ, έναντι 4,32 δισ. που είχε αρχικά επιβάλει η Επιτροπή. Η νίκη αυτή όμως, έρχεται μετά από δύο ηχηρές ήττες της Κομισιόν κατά της Intel και της Qualcomm και ενώ βρίσκονται σε εξέλιξη άλλες κορυφαίες υποθέσεις, μεταξύ των οποίων και η υπόθεση που κρίνει την ισχύ του GDPR και την διαχείριση των δεδομένων ευρωπαίων πολιτών από το Facebook.
Η Margrethe Vestager χρειαζόταν πολύ μια νίκη για να δικαιώσει τον αγώνα της κατά των καταχρήσεων αντιμονοπωλιακής νομοθεσίας στην ΕΕ — και την πήρε.
Το Γενικό Δικαστήριο «επιβεβαιώνει σε μεγάλο βαθμό την απόφαση της Επιτροπής ότι η Google επέβαλε παράνομους περιορισμούς» τόσο σε κατασκευαστές συσκευών Android όσο και σε λειτουργίες δικτύων κινητής τηλεφωνίας στην επιδίωξή της να κυριαρχήσει στην αγορά μηχανών αναζήτησης, αναφέρει το δικαστήριο στην απόφασή του.
Το πρόστιμο — παρόλο που μειώθηκε σε 4,125 δισεκατομμύρια ευρώ από τα αρχικά 4,34 δισ — είναι η πιο μεγάλη ποινή που έχει αντιμετωπίσει ποτέ εταιρία για μονοπωλιακή συμπεριφορά στην ΕΕ.
Η νίκη της Βεστάγκερ
Μιλώντας στο Στρασβούργο την Τετάρτη, η Vestager χαρακτήρισε την απόφαση μια «αρκετά μεγάλη» επιτυχία για την Επιτροπή και είπε ότι «καταδεικνύει το σημαντικό για το έργο που επιτελέστηκε» από τους τις αντιμονοπωλιακές Αρχές της ΕΕ στις Βρυξέλλες.
Για τη Βεστάγκερ, που βρίσκεται στο μέσο της δεύτερης θητείας της στην Κομισιόν και έχει αναβαθμιστεί, η απόφαση επιβεβαιώνει τις έως τώρα προσπάθειες εμπέδωσης της νομοθεσίας και της ισχύος της Επιτροπής στην επιβολή της. Παράλληλα, όμως, η Βεστάγκερ έχει καταφέρει να συγκεντρώσει ένα διόλου ευκαταφρόνητο ποσό που κινείται κοντά στα 8 δισ. για παραβάσεις της αντιμονοπωλιακής νομοθεσίας, συμβάλλοντας ενεργά στην αύξηση του προϋπολογισμού της ΕΕ σε μια εξαιρετικά κρίσιμη περίοδο…
Η ήττα της Google
«Η απόφαση σηματοδοτεί την πιο σημαντική νομική ήττα στην εταιρική ιστορία της Google», δήλωσε ο Thomas Höppner, δικηγόρος πολλών μερών που παρενέβησαν στην υπόθεση και συνεργάτης στο δικηγορικό γραφείο Hausfeld.
«Αφορά στην καρδιά του οικοσυστήματος της Google, γκρεμίζει μερικούς από τους τοίχους που έχει χτίσει η Google γύρω από την υπηρεσία αναζήτησης που αποτελεί την “ιερή αγελάδα” των χρηματοροών, την οποία προσπαθεί να προστατεύσει από τον ανταγωνισμό».
Ειδικότερα, η Ευρωπαϊκή Επιτροπή επέβαλε το πρόστιμο των 4,34 δισ. το 2018 για τρεις τύπους συμβάσεων που είχε υπογράψει η Google με παρόχους κινητής τηλεφωνίας και κατασκευαστές τηλεφώνων σε μια προσπάθεια να κυριαρχήσει στην αγορά αναζήτησης κινητής τηλεφωνίας.
Η πορεία της μετοχής της Alphabet
Έρχονται κι άλλες μάχες
Οι συμφωνίες, σύμφωνα με τους εμπλεκόμενους, χρησίμευσαν για να εξωθήσουν τους αντγωνιστές της Google από την αγορά και να επιβάλλουν τη δεσπόζουσα θέση της στις υπηρεσίες αναζήτησης.
Η νίκη αποτελεί και μήνυμα προς άλλες Big Tech καθώς η Κομισιόν ετοιμάζεται για νέο γύρο επιβολής προστίμων. Τέτοιες αποφάσεις μπορούν να αποτελέσουν μοχλό πίεσης σε διαπραγματεύσεις αναγκάζοντας εταιρίες να ευθυγραμμιστούν με το νέο νομικό πλαίσιο -το οποίο η Κομισιόν- έχει ανανεώσει περιλαμβάνοντας ήδη ζητήματα που εντοπίστηκαν καθώς διερευνούσε τη Google. Σε άλλες περιπτώσεις, τέτοιες ηχηρές αποφάσεις από τα δικαστήρια, χωρίς ουσιαστικές εκπτώσεις στο αρχικό πρόστιμο, εντείνουν την πίεση σε άλλες εταιρίες να επιδιώξουν συμβιβασμό με τις εποπτικές αρχές.
