Σκληρός, αλλά με αίσθηση αποτελεσματικότητας, ήταν στις δηλώσεις του ενώπιον του Κογκρέσου ο διοικητής της Fed. Ο Τζέι Πάουελ, άφησε ανοιχτό το ενδεχόμενο ύφεσης, δεν απέκλεισε νέες εκπλήξεις για τον πληθωρισμό, ούτε αυξήσεις επιτοκίων κατά 0,5-0,75%, υποστήριξε όμως ότι η ακολουθούμενη πολιτική θα πετύχει τον στόχο της.
Ο πρόεδρος της Ομοσπονδιακής Τράπεζας των ΗΠΑ Τζερόμ Πάουελ έδωσε την πιο ρητή παραδοχή του μέχρι σήμερα ότι οι απότομες αυξήσεις επιτοκίων θα μπορούσαν να οδηγήσουν την οικονομία των ΗΠΑ σε ύφεση, λέγοντας ότι κάτι είναι δυνατό και αποκαλώντας μια ήπια προσγείωση «πολύ προκλητική».
Μεταξύ άλλων, ο Πάουελ ζήτησε ευελιξία στην χάραξη νομισματικής πολιτικής, ώστε να αντιμετωπιστούν εγκαίρως τα… απρόοπτα. Οι δηλώσεις Πάουελ, πάντως, φάνηκε να καθησυχάζουν τις αγορές.
«Ο άλλος κίνδυνος, όμως, είναι ότι δεν θα καταφέρναμε να αποκαταστήσουμε τη σταθερότητα των τιμών και ότι θα επιτρέψουμε σε αυτόν τον υψηλό πληθωρισμό να εδραιωθεί στην οικονομία»,
είπε ο Πάουελ στους νομοθέτες την Τετάρτη.
«Δεν μπορούμε να αποτύχουμε σε αυτό το έργο. Πρέπει να επαναφέρουμε τον πληθωρισμό στο 2%».
Ο πρόεδρος της Fed κατέθεσε ενώπιον της Τραπεζικής Επιτροπής της Γερουσίας κατά την πρώτη από τις δύο ημέρες ακροάσεων στο Κογκρέσο.
Στην εναρκτήρια ομιλία του, ο Πάουελ είπε ότι οι αξιωματούχοι «αναμένουν ότι οι συνεχιζόμενες αυξήσεις επιτοκίων θα είναι κατάλληλες», για να μετριάσουν τις πιο καυτές πιέσεις τιμών τα τελευταία 40 χρόνια.
«Ο πληθωρισμός προφανώς αιφνιδίασε ανοδικά τον περασμένο χρόνο και ενδέχεται να επιφυλάσσονται περαιτέρω εκπλήξεις. Ως εκ τούτου, θα πρέπει να είμαστε ευκίνητοι στην ανταπόκριση στα εισερχόμενα δεδομένα και στις εξελισσόμενες προοπτικές»,
είπε.
Η δήλωση αυτή δεν απέχει πολύ από τις τοποθετήσεις της Κριστίν Λαγκάρντ, η οποία έχει επιμείνει στην αναγκαιότητα της ευελιξίας και στην προσαρμοσστικότητα στα δεδομένα.
Οι δηλώσεις του Πάουελ ενισχύουν προηγούμενες από τη συνέντευξη Τύπου την περασμένη εβδομάδα, αφού ο ίδιος και οι συνάδελφοί του στην FOMC αύξησαν το βασικό επιτόκιο δανεισμού κατά 75 μονάδες βάσης – τη μεγαλύτερη αύξηση από το 1994 – σε ένα εύρος από 1,5% έως 1,75%.
Ενώ ο Πάουελ είπε τότε στους δημοσιογράφους ότι άλλη μια αύξηση 75 μονάδων βάσης ή μια κίνηση 50 μονάδων βάσης, παραμένει επί τάπητος για την επόμενη συνάντηση στα τέλη Ιουλίου, το κείμενο της Τετάρτης δεν έκανε καμία αναφορά στο μέγεθος των μελλοντικών αυξήσεων επιτοκίων.
Ο διοικητής της Fed, Κρίστοφερ Γουόλερ, δήλωσε το Σάββατο ότι θα υποστηρίξει μια αύξηση των επιτοκίων κατά 75 μονάδες βάσης τον Ιούλιο, εάν τα οικονομικά κινηθούν στα προσδοκώμενα πλαίσια.
«Κατανοούμε τις δυσκολίες που προκαλεί ο υψηλός πληθωρισμός», είπε ο Πάουελ την Τετάρτη.
«Είμαστε σθεναρά αφοσιωμένοι στη μείωση του πληθωρισμού και κινούμαστε γρήγορα για να το κάνουμε».
Οι επενδυτές αναμένουν ότι η κεντρική τράπεζα των ΗΠΑ θα συνεχίσει να αυξάνει τα επιτόκια στο υψηλότερο επίπεδο γύρω στο 3,6% μέχρι τα μέσα του επόμενου έτους, σύμφωνα με τα συμβόλαια μελλοντικής εκπλήρωσης επιτοκίων.
«Οι χρηματοοικονομικές συνθήκες έχουν σφίξει και έχουν απαντηθεί με μια σειρά αυξήσεων επιτοκίων και αυτό είναι σκόπιμο»,
είπε ο Πάουελ απαντώντας σε ερώτηση μετά τις εναρκτήριες δηλώσεις του.
