Στα τέλη της πρώτης εβδομάδας του Φεβρουαρίου 2021, σημειώθηκαν τρεις “ανοιξιάτικες” ημέρες στην καρδιά του χειμώνα, με τις μέγιστες θερμοκρασίες στο νησί της Σικελίας να ξεπερνούν τους 20°C, και στο Παλέρμο ο υδράργυρος σταμάτησε στους 29,5°C, περίπου 15 βαθμούς πάνω από τις φυσιολογικές για την εποχή θερμοκρασίες.
Στις 6 Φεβρουαρίου, ο σχεδόν ανέφελος καιρός στην περιοχή επέτρεψε σε έναν από τους δύο δορυφόρους Copernicus Sentinel-3 να λάβει μια όμορφη εικόνα της Σικελίας, αποτυπώνοντας πολλά ενδιαφέροντα φυσικά φαινόμενα.
Στην αριστερή πλευρά της εικόνας διακρίνεται μέρος ενός τεράστιου νέφους σκόνης από την Έρημο Σαχάρα, που επηρέασε τις χώρες της Νοτιοδυτικής Ευρώπης.
Επίσης, κατά μήκος της νότιας ακτής της Σικελίας, καταγράφηκε άνθιση φυτοπλαγκτού από το διάστημα, η οποία παρατηρείται συχνά σε αυτήν την περιοχή. Αυτή η εντυπωσιακή άνθιση τροφοδοτείται από συγκεκριμένες περιβαλλοντικές συνθήκες: αφθονία ιζημάτων που απελευθερώνονται στο νερό από τις αμμώδεις παραλίες και την υψηλή συγκέντρωση θρεπτικών ουσιών που απελευθερώνονται συνεχώς σε αυτά τα παράκτια ύδατα.
Στην ανατολική πλευρά του νησιού, στην εικόνα από τον δορυφόρο Sentinel-3, φαίνεται επίσης το ηφαίστειο της Αίτνας, του οποίου οι τέσσερις κρατήρες ήταν ιδιαίτερα ενεργοί κατά την πρώτη εβδομάδα του Φεβρουαρίου. Ένα νέφος ηφαιστειακής τέφρας είναι ορατό ανατολικά της χιονισμένης κορυφής.
Η αποστολή Copernicus Sentinel-3 αποτελείται από δύο δίδυμους δορυφόρους (Sentinel-3A και Sentinel-3B) και παρέχει πολυφασματικά δεδομένα σε πάνω από 21 φασματικές ζώνες.
