Ότι οι εκλογές στις ΗΠΑ είναι γρίφος δεν είναι μυστικό. Τα προεδρικά debate αν και αναπόσπαστο κομμάτι της εκλογικής διαδικασίας, δεν είναι καθόλου σίγουρο ότι φέρνουν αποτελέσματα. Δεν είναι τυχαίο, ότι η Χίλαρι Κλίντον κέρδισε και τα τρία debate, σύμφωνα με τις δημοσκοπήσεις, απέναντι στον Τραμπ, κατέληξε όμως να χάσει τις εκλογές.
Τελικά είναι τα debate ανεπίκαιρα ή οι σφυγμομετρήσεις της κοινής γνώμης δεν είναι πλέον έγκυρες; Τα ερωτήματα που ανακύπτουν δεν έχουν τελεσίδικες απαντήσεις. Κάποιος θα μπορούσε να υποστηρίξει ότι η Χίλαρι Κλίντον κέρδισε τη λεγόμενη “λαϊκή ψήφο” μιας και έλαβε περισσότερες ψήφους από τον Τραμπ. Η υποψήφια των Δημοκρατικών, έχασε όμως στα σημεία, με αποτέλεσμα να μην εκλέξει αρκετούς εκλέκτορες και έτσι να χάσει τις εκλογές.
Σύμφωνα με δημοσκοπήσεις του Pew Research Center μετά από τις εκλογές, από το 1988, σταθερό είναι το ποσοστό των ψηφοφόρων που απαντούν θετικά στην ερώτηση για τον βαθμό που τα debate τους βοήθησαν να καταλήξουν στην επιλογή υποψηφίου. Αξιοσημείωτες εξαιρέσεις σε αυτό είναι οι εκλογές Μπους / Δουκάκης και Κλίντον / Ντόουλ/ Περότ, για τις οποίες το 48 και το 41% θεώρησαν χρήσιμες τις συζητήσεις, αντίστοιχα.
Το 2016, το 63% των ψηφοφόρων δήλωσε ότι τα debate ήταν χρήσιμες στη διαδικασία λήψης αποφάσεων, αλλά, όπως το 2012, μόνο το 10% δήλωσε ότι έλαβε την απόφασή του κατά τη διάρκεια ή αμέσως μετά τα debate. Με ένα εκλογικό σώμα φαινομενικά ακόμη πιο πολωμένο το 2020, ο αριθμός αυτός μπορεί να είναι ακόμη χαμηλότερος για αυτές τις εκλογές.
