Έκτακτη επίσκεψη στη Βαγδάτη πραγματοποιεί ο υπουργός Άμυνας των ΗΠΑ, Μαρκ Έσπερ, καθώς η κυβέρνηση του Ιράκ έσπευσε να ζητήσει την απομάκρυνση των αμερικανικών στρατευμάτων που πέρασαν σε σε έδαφος του Ιράκ στο ιρακινό Κουρδιστάν, κίνηση που αντικατοπτρίζει την απόσταση μεταξύ των δύο χωρών.
Ο ιρακινός στρατός ξεκαθάρισε χθες Τρίτη ότι τα στελέχη των ειδικών δυνάμεων των ΗΠΑ που περνούν στο Ιράκ μετά την αποχώρησή τους από τη συριακή επικράτεια δεν έχουν άδεια να παραμείνουν, πάντως μπορούν να μείνουν στη χώρα για όσο χρόνο χρειάζεται προκειμένου να μπορέσουν να μεταφερθούν σε άλλες βάσεις.
Μολονότι ο Έσπερ αρχικά είχε πει σε δημοσιογράφους πως οι δυνάμεις που αποσύρονται από τη Συρία θα πάνε στο δυτικό Ιράκ για να συμμετάσχουν σε επιχειρήσεις εναντίον των τζιχαντιστών του Ισλαμικού Κράτους (ΙΚ) και να συμβάλλουν στην «άμυνα του Ιράκ», χθες Τρίτη διαβεβαίωσε πως σκοπός της κυβέρνησης του Ντόναλντ Τραμπ είναι τα στελέχη προσεχώς να επιστρέψουν στις ΗΠΑ.
Ο Έσπερ θα συναντηθεί με τον ιρακινό ομόλογό του και με τον ιρακινό πρωθυπουργό Άντελ Άμπντουλ Μάχντι και αναμένεται να συζητήσουν για την αποχώρηση των δυνάμεων των ΗΠΑ από τη Συρία και τον ρόλο του Ιράκ. Σύμφωνα με ανώτερο αξιωματούχο του αμερικανικού υπουργείου Άμυνας, η Ουάσιγκτον θέλει το Ιράν να συνεχίσει να είναι «ασφαλές, σταθερό και ανεξάρτητο».
Η αμερικανική δύναμη που περνά στην ιρακινή επικράτεια προστίθεται στα χονδρικά 5.000 στελέχη του στρατού των ΗΠΑ που είναι ήδη ανεπτυγμένα στη χώρα, όπου εκπαιδεύουν ιρακινούς στρατιωτικούς και συμβάλλουν σε επιχειρήσεις για την αποτροπή του ενδεχομένου να ανασυνταχθεί ή να παλινορθωθεί το ΙΚ.
Η ενδεχόμενη απόφαση υποδοχής επιπλέον δυνάμεων ενδέχεται να μπει στο μικροσκόπιο στο Ιράκ, χώρα όπου το Ιράν αυξάνει σταθερά την επιρροή του.
Το Ιράκ βιώνει σοβαρή πολιτική κρίση, με διαδηλώσεις για την υψηλή ανεργία, τις ανεπάρκειες των δημοσίων υπηρεσιών και τα φαινόμενα διαφθοράς από την 1η Οκτωβρίου, που αντιμετωπίστηκαν με κύμα καταστολής, ο απολογισμός του οποίου έχει φθάσει τους 157 νεκρούς.
Με την ιρακινή πολιτική σκηνή σε πολύ «λεπτή φάση», δεν υπάρχει πιθανότητα η Βαγδάτη να δεχθεί να γίνει ξανά «ένας από τους βασικούς αμερικανικούς στρατώνες στη Μέση Ανατολή», σχολίασε ο Τζον Όλτερμαν, ειδικός σε μεσανατολικά ζητήματα στο Κέντρο Στρατηγικών και Διεθνών Μελετών. Ωστόσο, η ιρακινή κυβέρνηση δεν θέλει να αποξενώσει τις ΗΠΑ, σύμμαχο-κλειδί στον πόλεμο εναντίον του ΙΚ, πρόσθεσε ο ίδιος.
