Μια ιδιαίτερα ηχηρή αποκάλυψη για το ρόλο της Ρωσίας στη Συρία έκαναν την Κυριακή οι New York Times δημοσιεύοντας ρεπορτάζ με video-ντοκουμέντο που αποδεικνύει τον διατεταγμένο βομβαρδισμό τεσσάρων νοσοκομείων από τη ρωσική πολεμική αεροπορία.
Όπως αναφέρεται στο δημοσίευμα μέσα σε 12 ώρες τον Μάιο τέσσερα νοσοκομεία σε περιοχές υπό τον έλεγχο ανταρτών στη Συρία, έγιναν στόχος ρωσικών αεροπορικών επιδρομών. Σύμφωνα με την εφημερίδα, που επικαλείται ηχογραφημένες ρωσικές ραδιοεπικοινωνίες, δεδομένα από καταγραφείς πτήσεων αεροσκαφών και αφηγήσεις αυτοπτών μαρτύρων, οι επιδρομές αποτελούσαν μέρος μιας ευρύτερης εκστρατείας βομβαρδισμών νοσοκομείων από μέρους του καθεστώτος του Μπασάρ αλ Άσαντ.
Οι εσκεμμένοι βομβαρδισμοί νοσοκομείων θεωρούνται έγκλημα πολέμου βάσει του διεθνούς δικαίου. Η Ρωσία και η Συρία διαψεύδουν ότι στοχοθετούν πολιτικές εγκαταστάσεις και διαβεβαιώνουν ότι δρουν αποκλειστικά και μόνο εναντίον «τρομοκρατών».
Τον Αύγουστο, ο γενικός γραμματέας του ΟΗΕ Αντόνιο Γκουτέρες ανακοίνωσε ότι άρχισε να διενεργείται εσωτερική έρευνα για τους βομβαρδισμούς κλινικών και νοσοκομείων στη Συρία που είχαν δώσει τις συντεταγμένες τους στον διεθνή οργανισμό. Ο ΟΗΕ έχει διαβιβάσει τις συντεταγμένες αυτές στη Ρωσία και άλλους αντιμαχόμενους στη Συρία, προκειμένου να μην στοχοθετούνται οι υγειονομικές εγκαταστάσεις.
Σύμφωνα με το δημοσίευμα των NYT, που επικαλούνται τον Παγκόσμιο Οργανισμό Υγείας, 54 νοσοκομεία και κλινικές σε περιοχές ελεγχόμενες από τους αντάρτες υπέστησαν αεροπορικά πλήγματα από τα τέλη Απριλίου ως τα μέσα Σεπτεμβρίου. Τουλάχιστον επτά εξ αυτών είχαν διαβιβάσει τις συντεταγμένες τους στον ΟΗΕ.
Βάσει της έρευνας, μια από τις υγειονομικές εγκαταστάσεις που επλήγησαν από τους ρωσικούς βομβαρδισμούς ήταν το χειρουργικό νοσοκομείο Ναμπάντ αλ Χαγιάτ, στο νότιο τμήμα της επαρχίας Ιντλίμπ. Το ιατρικό κέντρο, το οποίο είχε υποστεί επιθέσεις τρεις φορές από το 2013, είχε μεταφερθεί σε υπόγειο χώρο, για να προφυλαχθεί. Οι εργαζόμενοι και οι ασθενείς σε αυτό είχαν απομακρυνθεί εσπευσμένα τρεις ημέρες πριν βομβαρδιστεί, λόγω πληροφοριών που ανέφεραν ότι επρόκειτο να χτυπηθεί άμεσα.
Κατά το δημοσίευμα, ελεγκτής στο έδαφος έδωσε τις συντεταγμένες σε Ρώσο πιλότο, ο οποίος επιβεβαίωσε μερικά λεπτά αργότερα ότι είχε οπτική επαφή με τον στόχο. Ο ελεγκτής έδωσε το πράσινο φως για το πλήγμα, ενώ ταυτόχρονα παρατηρητής επιφορτισμένος με το να προειδοποιεί τον άμαχο πληθυσμό σε περίπτωση επιδρομών εντόπιζε ρωσικό αεροσκάφος στον τομέα. Δημοσιογράφοι που είχαν πάει στην περιοχή εκ των προτέρων, εν αναμονή της επίθεσης, κατέγραψαν σε βίντεο τρεις βόμβες διείσδυσης σε οχυρώσεις καθώς έπλητταν το νοσοκομείο.
Σε περίπου δώδεκα ώρες άλλα τρία νοσοκομεία στην περιοχή – το Καφρ Νάμπιλ, το Καφρ Ζίτα και το παιδιατρικό νοσοκομείο Αλ Άμαλ – βομβαρδίστηκαν με πανομοιότυπο τρόπο, σύμφωνα με την εφημερίδα.
Τα τέσσερα νοσοκομεία είχαν δώσει τις συντεταγμένες τους στον ΟΗΕ προκειμένου να συμπεριληφθούν σε έναν κατάλογο που υποτίθεται ότι θα εξασφάλιζε πως δεν θα γίνονταν στόχος αεροπορικών πληγμάτων, κατά το δημοσίευμα.
