Ένα ακόμη βήμα στην κατεύθυνση της κλιμάκωσης και διεύρυνσης της αντιπαράθεσης με την Κίνα έκανε την Παρασκευή ο Λευκός Οίκος, δίνοντας ανεπίσημη έγκριση στο Κογκρέσο για την ολοκλήρωση της πώλησης υπερσύγχρονων αεροσκαφών F-16V στην Ταϊβάν, επισφραγίζοντας έτσι τη διάχυση της εμπορικής αντιπαράθεσης στο γεωπολιτικό μέτωπο.
Προηγουμένως είχε επεκταθεί στις ισοτιμίες με την υποχώρηση του γουάν κάτω από τα 7 δολάρια και τον χαρακτηρισμό της Κίνας ως χώρα χειραγωγού της ισοτιμίας, προκαλώντας ρίγη στους επενδυτές και οδηγώντας τις αγορές σε ελεύθερη πτώση. Εν συνεχεια, ο Ντόναλντ Τραμπ αναδιπλώθηκε αναστέλλοντας την επιβολή νέων δασμών που είχε προγραμματιστεί για την 1η Σεπτεμβρίου, δίνοντας την αίσθηση ότι θα επιχειρούσε να κατεβάσει τους τόνους και να ανοίξει διαύλους επικοινωνίας.
Αντ’ αυτού, ο Τραμπ διευρύνει το μέτωπο των πιέσεων στο Πεκίνο με δηλώσεις για το Χονγκ Κονγκ και δίνοντας ανεπίσημα το πράσινο φως για το πακέτο εξοπλιστικών ύψους 8 δισ. προς την Ταϊβάν, ενέργειες που εκλαμβάνοντας ως αμφισβήτηση του δόγματος της ενιαίας Κίνας και επιβουλή της εδαφικής ακεραιότητας.
Σε αυτά, η Κίνα απάντησε με τριήμερα γυμνάσια από τις 15 Αυγούστου στα διαφιλονικούμενα νησιά στη Νότια Σινική Θάλασσα, ενώ παράλληλα η Βόρεια Κορέα εκτόξευσε νέους πυραύλους μικρού βεληνεκούς προς τη Θάλασσα της Ιαπωνίας.
Νωρίτερα, τον Ιούλιο, υπήρξαν εκ νέου προσπάθειες σχηματισμού κοινού μετώπου ΗΠΑ-Φιλιππίνων για την ανάσχεση του κινεζικού επεκτατισμού, στη βάση απόφασης του Διεθνούς Δικαστηρίου για τμήματα της Νότιας Σινικής Θάλασσας, ενώ η Ουάσιγκτον έχει ήδη ενεργοποιήσει και το Βιετνάμ που αντιδρά επίσης στην αυξανόμενη κινεζική παρουσία στην περιοχή.
Η αναζωπύρωση του γεωπολιτικού μετώπου στη Νότια Σινική Θάλασσα δεν είναι νέα πρακτική, αλλά έχει πολλές φορές στο πρόσφατο παρελθόν χρησιμοποιηθεί ως πεδίο αντιπαράθεσης της Κίνας με τις ΗΠΑ, με στόχο την επίδειξη δύναμης στις γύρω χώρες, ως προς την ανάδειξη του ισχυρότερου πόλου.
Η πώληση F-16V στην Ταϊβάν συζητείται καιρό και αποτελεί ένα αρκετά ισχυρό διαπραγματευτικό χαρτί των ΗΠΑ, που έχει χρησιμοποιηθεί με αποτελεσματικότητα και στο παρελθόν. Ωστόσο, η ανάδειξή του σε αυτή τη φάση δεν ήταν απρόσμενη, αλλά καλλιεργούνταν, ενώ ο χειρισμός της άτυπης ενημέρωσης του Κογκρέσου από τον Λευκο Οίκο δίνει στον Τραμπ τη δυνατότητα να υπαναχωρήσει χωρίς ουσιαστικό κόστος, ενώ εξαναγκάζει την απριόρι διακομματική στήριξη σε μελλοντικές του αποφάσεις απέναντι στην Κίνα.
Η μετεξέλιξη της εμπορικής αντιπαράθεσης σε γεωπολιτική θα μπορούσε να συμβάλλει στην αποκλιμάκωση της έντασης στις αγορές, αλλά αυτό θα ήταν πρόσκαιρο, καθώς η συντονισμένη παγκόσμια επιβράδυνση είναι γεγονός, ενώ η αύξηση των εντάσεων σε θαλάσσιες διόδους δεν αποτελεί επαρκή λόγο για την αντιστάθμισή του, ως προς την επίδραση στις τιμές του πετρελαίου. Η διατήρηση της μεσοσταθμικής τιμής του πετρελαίου σε επίπεδα άνω των 60 δολαρίων είναι κρίσιμη για την διατήρηση του αυξανόμενου ρυθμού των αμερικανικών εξαγωγών, καθώς εκεί προσδιορίζεται η βιωσιμότητα του σχιστολιθικού πετρελαίου.
