Το θέμα των θρησκευτικών ελευθεριών επιλέγει το State Department για να αυξήσει τα σημεία πίεσης προς την Τουρκία, καθώς λίγο πριν την ενθρόνιση του νέου Αρχιεπισκόπου Αμερικής Ελπιδοφόρου, δημοσιεύθηκε σχετική έκθεση εγκαλώντας την Άγκυρα και ζητώντας χωρίς περιστροφές την επαναλειτουργία της Θεολογικής Σχολής της Χάλκης.
Αν το διπλωματικό πλαίσιο κάτω από το οποίο επιχειρείται η ανάδειξη του διμερούς θέματος σε θέμα στην ατζέντα της αντιπαράθεσης ΗΠΑ-Τουρκίας, δεν είναι σαφές, εν τούτοις η έκθεση αποτελεί μήνυμα και σηματοδοτεί σαφή κλιμάκωση. Σε κάθε περίπτωση, το θέμα πλέον έχει αλλάξει χαρακτήρα εντάσσεται σε ευρύτερη ατζέντα και ενδεχομένως σε πιο πολύπλοκο σύστημα εξισώσεων.
Κατά τη διάρκεια της καθιερωμένης συνέντευξης Τύπου για την παρουσίαση της έκθεσης, τόσο ο Αμερικανός υπουργός Εξωτερικών Μάικ Πομπέο όσο και ο αρμόδιος πρεσβευτής των ΗΠΑ για τις θρησκευτικές ελευθερίες, Σαμ Μπράουνμπακ, αναφέρθηκαν στο θέμα της Χάλκης. Αξίζει να σημειωθεί ότι οι συγκεκριμένες αναφορές έγιναν στην εισαγωγική τους τοποθέτηση, η οποία συνοψίζει την οπτική της Ουάσινγκτον για τα βασικότερα προβλήματα και παρατηρήσεις που αφορούν το συγκεκριμένο θέμα.
«Παροτρύνουμε την άμεση επαναλειτουργία της Θεολογικής Σχολής της Χάλκης κοντά στην Κωνσταντινούπολη»,
τόνισε χαρακτηριστικά ο Αμερικανός ΥΠΕΞ, ενώ από την πλευρά του ο κ. Μπράουνμπακ είπε ότι «στην Τουρκία, η κυβέρνηση του προέδρου Ερντογάν συνεχίζει να κρατάει κλειστή τη Θεολογική Σχολή της Χάλκης. Την καλούμε να επιτρέψει την επαναλειτουργία της».
Επιπλέον, ο Μάικ Πομπέο αναφέρθηκε και στο φαινόμενο της φυλάκισης Αμερικανών πολιτών στην Τουρκία, λέγοντας ότι με την ισχυρή παρότρυνση του προέδρου Τραμπ, η Ουάσινγκτον κατάφερε να απελευθερώσει τον πάστορα Άντριου Μπράνσον, ο οποίος είχε καταδικαστεί αδίκως λόγω της πίστης του.
«Συνεχίζουμε να επιδιώκουμε την απελευθέρωση του τοπικού προσωπικού που απασχολούμαι εκεί»,
τόνισε χαρακτηριστικά.
Αναφορικά με την γενικότερο επίπεδο των θρησκευτικών ελευθεριών, ο επικεφαλής της αμερικανικής διπλωματίας σημείωσε ότι οι ΗΠΑ καλωσορίζουν τις «λάμψεις προόδου» που έχουν εμφανιστεί. Ωστόσο, τόνισε πως είναι απαραίτητο να γίνουν ακόμα περισσότερα βήματα, καθώς το 2018 δεν ήταν ένα ιδανικό έτος.
