Να εξαναγκάσει το Πεκίνο να αντιδράσει φαίνεται ότι προσπαθεί η Ουάσιγκτον, καθώς εν μέσω εμπορικών εντάσεων ανακοινώθηκε ότι πλοίο του Πολεμικού Ναυτικού των ΗΠΑ έπλευσε κοντά στα Αβαθή του Σκάρμπορο, διαφιλονικούμενη περιοχή στη Θάλασσα της Νότιας Κίνας.
Η πολυσύχναστη θαλάσσια οδός στην περιοχή συγκαταλέγεται στα ολοένα αυξανόμενα ζητήματα έντονης διαφωνίας στη διμερή σχέση: στον κατάλογο αυτό ξεχωρίζουν ο εμπορικός πόλεμος ανάμεσά στα δύο κράτη, οι αμερικανικές κυρώσεις, η Ταϊβάν.
Την επιχείρηση διεξήγαγε το αμερικανικό αντιτορπιλικό USS Preble, διευκρίνισε στο πρακτορείο ειδήσεων Reuters εκπρόσωπος των αμερικανικών ένοπλων δυνάμεων.
Το αντιτορπιλικό «έπλευσε σε απόσταση μικρότερη των 12 ναυτικών μιλίων από τον Ύφαλο Σκάρμπορο», προκειμένου «να τεθούν υπό αμφισβήτηση οι υπερβολικές διεκδικήσεις» της Κίνας σε αυτή τη θαλάσσια περιοχή, αλλά και για να φανεί πως το αμερικανικό ΠΝ εγγυάται πως θα συνεχίσει να υπάρχει πρόσβαση «στις θαλάσσιες οδούς, όπως προβλέπει το διεθνές δίκαιο», είπε ο πλοίαρχος Κλέι Ντος, εκπρόσωπος του Έβδομου Στόλου.
