Νωρίτερα αυτή την εβδομάδα, οι Ηνωμένες Πολιτείες δήλωσαν ότι στέλνουν ένα αεροπλανοφόρο (carriier strike group) στη Μέση Ανατολή, απαντώντας σε “μια αξιόπιστη απειλή” από το Ιράν.
Ενώ οι αναπτύξεις αεροπλανοφόρων των ΗΠΑ στον Περσικό Κόλπο δεν είναι ασυνήθιστες, αυτό που προκάλεσε ήταν ο τρόπος ανακοίνωσης του τελικού προορισμού του USS Abraham Lincoln. Το αεροπλανοφόρο και τα συνοδευτικά του πλοία βρίσκονταν ήδη στη Μεσόγειο και καθ’ οδόν για την περιοχή ευθύνης του 6ου Στόλου, αλλά η ανάτπυξή τους ανακοινώθηκε δημοσίως απευθείας από τον Σύμβουλο Εθνικής Ασφάλειας Τζον Μπόλτον, την Κυριακή. Η κίνηση αυτή επισημάνθηκε ως πρόκληση προς την Τεχεράνη και την παγκόσμια κοινότητα, καθώς δεν δόθηκαν εξηγήσεις για την “αξιόπιστη απειλή.”
Για την Ουάσιγκτον, η αποστολή του αεροπλανοφόρου έχει διττή σημασία, καθώς αφενός αποτελεί αποτρεπτική δύναμη για το ενδεχόμενο προσπάθειας αποκλεισμού των στενών του Χορμούζ, όπως έχει κατ’ επανάληψη απειλήσει η Τεχεράνη, ενώ παράλληλα η παρουσία του στέλνει μηνύματα και σε άλλους συμμάχους και μη, η δραστηριότητα των οποίων στην ευρύτερη περιοχή της Ανατολικής Μεσογείου, συχνά υπερβαίνει τα εσκαμμένα.
Ωστόσο, το πάγιο ερώτημα που ανακύπτει σε τέτοιες περιστάσεις είναι, τι πραγματικά θα αντιμετώπίζαν οι ΗΠΑ αν έφτασαν σε μια αντιπαράθεση με το Ιράν.
Ένα μεγάλο μέρος του στρατιωτικού εξοπλισμού του Ιράν είναι παλιό και χρονολογείται από την εποχή του Σάχη. Σημαντικό μέρος του εξοπλισμού που διαθέτει η ιρανική πολεμική αεροπορία είναι του καιρού του Βιετνάμ, όπως τα F-4 (που μόλις απέσυρε η Ελλάδα) και τα F-14 (topgun) που έχουν από καιρό αποσύρει οι ΗΠΑ.
Η κατάσταση δεν διαφοροποιείται πολύ στις χερσαίες δυνάμεις στις οποίες περιλαμβάνονται οχήματα μεταφοράς προσωπικού M113 και συστήματα πυραύλων Hawk.
Η απόκτηση ανταλλακτικών για αυτά τα συστήματα όπλων αποδείχθηκε εξαιρετικά δύσκολη, δεδομένης της σημερινής σχέσης της Τεχεράνης με την Ουάσινγκτον, πράγμα που σημαίνει ότι πολλά εξ αυτών δεν είναι πλέον λειτουργικά.
Παρόλα αυτά, ο ιρανικός στρατός διαθέτει μια δύναμη περίπου 900.000 μαχητών εν ενεργεία, όντας ο πλέον υπολογίσιμος στρατός στη Μέση Ανατολή παρά τον παλιό και σκουριασμένο εξοπλισμό του.
Οι εκτιμήσεις σε αυτό το infographic αφορούν το 2015 και καταρτίστηκαν από τον ιστότοπο GlobalSecurity.org.
