Η πολιτική δεν περιορίζεται πλέον στα κοινοβούλια και στα παραδοσιακά μέσα ενημέρωσης, καθώς αυξανόμενος αριθμός πολιτών παγκοσμίως χρησιμοποιεί τα social networks ως φορείς ή ακόμα και παρόχους πρωτογενούς ενημέρωσης.
Πλέον οι περισσότεροι οργανισμοί, κυβερνήσεις και ηγέτες διαθέτουν προφίλ στο Facebook, το twitter και κανάλι στο Youtube.
Ο πρόεδρος των ΗΠΑ, Ντόναλντ Τραμπ, αποτελεί ίσως το ιδανικό case study, καθώς έχει τους περισσότερους followers, απ’ όλους τους ηγέτες, στο twittter και μάλιστα στο προσωπικό του λογαριασμό @realdonaldtrump, έναντι του επίσημου λογαριασμού του προέδρου των ΗΠΑ @POTUS.
Μόνο ο πρωθυπουργός της Ινδίας Narendra Modi (75,9 εκατομμύρια οπαδούς) προσεγγίζει τη δύναμη του Τραμπ στο twitter. Εκτός από τον Πάπα, ο οποίος έρχεται στην τέταρτη θέση, και ο πρόεδρος του Μεξικού Andrés Manuel López Obrador, ο οποίος έρχεται κατατάσσεται στη δέκατη θέση, οι υπόλοιποι ηγέτες προέρχονται από τον μουσουλμανικό κόσμο. Αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι η λογοκρισία στα παραδοσιακά media σε αυτές τις χώρες, στρέφει τους πολίτες κατ’ ανάγκη στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης για πρωτογενή ενημέρωση.
Υπάρχουν όμως και αρχηγοί κρατών, στους οποίους η χρήση του Twitter φαίνεται λιγότερο σημαντική. Η Γερμανίδα καγκελάριος Άνγκελα Μέρκελ, για παράδειγμα, σπάνια ανεβάζει tweets και έχει μόνο 50.000 ακολούθους. Αφήνει το tweeting στον κυβερνητικό εκπρόσωπο Steffen Seibert (@RegSprecher), ο οποίος έχει περίπου τα 900 χιλιάδες followers.
Τα social media προσφέρουν άμεση πληροφόρηση, πολλές φορές όμως έχουν χρησιμοποιηθεί για τη διασπορά ψευδών ειδήσεων και για προπαγάνδα. Αξίζει να σημειωθεί ότι Κίνα και Ινδία έφτασαν στα πρόθυρα πολέμου μετά από διασπορά ψευδών ειδήσεων για δηλώσεις υπουργών, οι οποίες μέχρι να διαψευστούν πυροδότησαν διπλωματική κρίση.
