Σε σύγχυση φαίνεται ότι βρίσκονται οι αρχές στη Σρι Λάνκα, καθώς λίγο μετά την αποκάλυψη ότι παρότι είχαν επί δύο εβδομάδες τις πληροφορίες για το ενδεχόμενο τρομοκρατικών επιθέσεων δεν έπραξαν τα δέοντα, τώρα κατηγορούν μια αντι-βουδιστική χαμηλής βιαιότητας ομάδα για τις κοτώ επιθέσεις και για σχέσεις με διεθνές τρομοκρατικό δίκτυο, που συνέβαλε καθοριστικά στην οργάνωση και τον εξοπλισμό των επιθέσεων.
Η Σρι Λάνκα που βρίσκεται πλέον σε κατάσταση εκτάκτου ανάγκης, που συνεπάγεται αυξημένες εξουσίες του στρατού, ο οποίος έχει κατηγορηθεί από τον ΟΗΕ για εγκλήματα πολέμου και κατά της ανθρωπότητας τόσο στον 26ετή εμφύλιο κατά των Ταμίλ, όσο και στη συνέχεια κατά των Ροχίνγκγια.
Ο πρωθυπουργός Ρανίλ Γουικρεμεσίνγκε παραδέχθηκε ότι υπήρχαν «πληροφορίες» για τον κίνδυνο επιθέσεων. Ο επικεφαλής της αστυνομίας της χώρας, ο Πατζίθ Τζαγιασουνταρά, είχε κρούσει τον κώδωνα του κινδύνου πριν από δέκα ημέρες, κάνοντας λόγο για πληροφορίες που έλαβε από «υπηρεσία πληροφοριών του εξωτερικού», κατά τις οποίες μια ισλαμιστική οργάνωση, η NTJ (National Thowheeth Jama’ath), σκόπευε να διαπράξει «επιθέσεις βομβιστών-καμικάζι εναντίον μεγάλων εκκλησιών» και της πρεσβείας της Ινδίας στο Κολόμπο.
Η οργάνωση αυτή ήταν, μέχρι χθες, γνωστή κυρίως για βανδαλισμούς βουδιστικών αγαλμάτων, προφίλ που έρχεται σε αντίθεση με τον ισχυρισμό της κυβέρνησης ότι αποτέλεσε τον τοπικό πυρήνα διεθνούς δικτύου, καθώς δεν προκύπτει τέτοια δράση, οργάνωση διάθεση.
«Δεν πιστεύουμε ότι οι εν λόγω επιθέσεις πραγματοποιήθηκαν από μια ομάδα ανθρώπων που περιορίζουν την δράση τους στην χώρα. Υπάρχει ένα διεθνές δίκτυο, χωρίς τη βοήθεια του οποίου αυτές οι επιθέσεις δεν θα ήταν επιτυχείς»,
δήλωσε ο πρόεδρος της Σρι Λάνκα Μαϊθριπάλα Σιρισένα, κηρύσσοντας τη χώρα σε κατάσταση έκτακτης, τα μεσάνυχτα της Δευτέρας.
Εκπρόσωπος της αστυνομίας ανακοίνωσε επίσης ότι στην κεντρική στάση λεωφορείου της Σρι Λάνκα βρέθηκαν 87 πυροκροτητές.
Νωρίτερα, το Στέιτ Ντιπάρτμεντ είχε προειδοποιήσει ότι τρομοκράτες εξακολουθούν πιθανόν να σχεδιάζουν επιθέσεις στη χώρα.
«Τρομοκράτες ενδέχεται να επιτεθούν (…) απροειδοποίητα», ανέφερε το αμερικανικό υπουργείο Εξωτερικών σε ταξιδιωτική οδηγία του που φέρει χθεσινή ημερομηνία.
Κατά τη διπλωματία των ΗΠΑ, στόχοι ενδέχεται να γίνουν τουριστικοί προορισμοί, συγκοινωνιακοί κόμβοι, εμπορικά κέντρα, ξενοδοχεία, χώροι λατρείας, αεροδρόμια και άλλοι δημόσιοι χώροι.
Ο εκπρόσωπος της αστυνομίας Ρουγουάν Γκουνασεκέρα απέφυγε να δώσει περισσότερες λεπτομέρειες για τα θύματα καθεμιάς από τις επιθέσεις σε τρεις εκκλησίες όπου είχαν συγκεντρωθεί οι πιστοί για τη λειτουργία του Πάσχα των Καθολικών και σε καθένα από τα τέσσερα ξενοδοχεία χθες Κυριακή. Επρόκειτο για τις χειρότερες επιθέσεις από το τέλος του εμφυλίου πολέμου στη Σρι Λάνκα πριν από δέκα χρόνια.
Πηγή προσκείμενη στην κυβέρνηση δήλωσε στο μεταξύ ότι ο πρόεδρος Μαϊθριπάλα Σιρισένα, ο οποίος βρισκόταν στο εξωτερικό όταν διαπράχθηκαν οι επιθέσεις, συγκάλεσε το Συμβούλιο Εθνικής Ασφαλείας, διευκρινίζοντας ότι στη συνεδρίασή του θα είναι παρών και ο πρωθυπουργός Ρανίλ Γουικρεμεσίνγκε.
Εξάλλου, όπως έγινε γνωστό, αυτοσχέδια βόμβα εντοπίστηκε κοντά στο σημαντικότερο αεροδρόμιο του Κολόμπο και εξουδετερώθηκε από πυροτεχνουργούς των ένοπλων δυνάμεων.
Οι αρχές έχουν συλλάβει 24 υπόπτους στο πλαίσιο της έρευνας που διενεργούν για τις επιθέσεις, ενώ δεν έχει υπάρξει ακόμη ανάληψη ευθύνης για τις επιθέσεις.
Τουλάχιστον δύο από τις συνολικά οκτώ επιθέσεις που διαπράχθηκαν χθες στην πρωτεύουσα της Σρι Λάνκα έγιναν από βομβιστές-καμικάζι, σύμφωνα με την αστυνομία και άλλες πηγές. Τρεις αστυνομικοί σκοτώθηκαν όταν καμικάζι πυροδότησε τα εκρηκτικά με τα οποία ήταν ζωσμένος κατά τη διάρκεια εφόδου της αστυνομίας σε σπίτι όπου βρίσκονταν ύποπτοι.
Οι ισχυρές εκρήξεις σημειώθηκαν το πρωί της Κυριακής, περί τις 08:30-09:00 τοπική ώρα (06:00-06:30 ώρα Ελλάδας), σε τρία πολυτελή ξενοδοχεία μπροστά στην ακτή στην πρωτεύουσα Κολόμπο. Τα ξενοδοχεία, το Shangri-La, το Kingsbury και το Cinnamon που απέχουν μερικές εκατοντάδες μέτρα το ένα από το άλλο.
Στο ξενοδοχείο Cinnamon, βομβιστής-καμικάζι, πολίτης της Σρι Λάνκα που είχε κλείσει δωμάτιο δίνοντας το όνομα Μοχάμεντ Αζάμ Μοχάμεντ, πυροδότησε τη βόμβα του εν μέσω πελατών που είχαν πάει στο εστιατόριο για έναν μπουφέ με την ευκαιρία του Πάσχα. Στόχος του ήταν προφανώς να προκαλέσει όσα περισσότερα θύματα ήταν δυνατόν.
Στο Shangri-La καταστράφηκε επίσης το εστιατόριο. Παράλληλα, βόμβες εξερράγησαν μέσα σε τρεις εκκλησίες όπου ρωμαιοκαθολικοί πιστοί είχαν συγκεντρωθεί για τη λειτουργία του Πάσχα, προκαλώντας ποτάμια αίματος. Στόχοι ήταν η πασίγνωστη εκκλησία του Αγίου Αντωνίου στο Κολόμπο, η εκκλησία του Αγίου Σεβαστιανού στο Νεγκόμπο, περίπου τριάντα χιλιόμετρα βόρεια από την πρωτεύουσα, και μια εκκλησία στην πόλη Μπατικαλόα, στην άλλη πλευρά της χώρας, στις ανατολικές της ακτές. Μερικές ώρες αργότερα, σημειώθηκαν άλλες δύο εκρήξεις. Η μία έπληξε ξενοδοχείο σε νότιο προάστιο της πρωτεύουσας. Η δεύτερη έγινε σε σπίτι σε βόρειο προάστιο του Κολόμπο, όπου καμικάζι πυροδότησε τα εκρηκτικά με τα οποία είχε ζωστεί κατά τη διάρκεια αστυνομικής εφόδου.
