Μια ακόμη κίνηση που διεμβολίζει τα ρωσικά συμφέροντα στα Βαλκάνια και ενισχύει την αναδιάταξη των σφαιρών επιρροής έκαναν οι ΗΠΑ, με τη στήριξη της ΕΕ και του NATO, επιτυγχάνοντας παραγγελία από τη Βουλγαρία για την αγορά οκτώ νέων F-16.
Η αγορά εγκρίθηκε μόλις από το βουλγαρικό κοινοβούλιο, θέτοντας τις ένοπλες δυνάμεις της χώρας σε διαδικασία επανασχεδιασμού και αναδόμησης, στο πλαίσιο του NATO, του Ευρωστρατού και του δόγματος περιορισμού της ρωσικής επιρροής.
Η Σόφια επιθυμεί να αντικατασταθούν τα γηρασμένα, σοβιετικής κατασκευής MiG-29 που διαθέτει η χώρα και να προσεγγίσει περισσότερο τις προδιαγραφές που θέτει το ΝΑΤΟ.
Υπέρ της πρότασης που κατέθεσε η κεντροδεξιά κυβέρνηση του Μπόικο Μπορίσοφ τάχθηκαν 130 βουλευτές ενώ 84 την καταψήφισαν, υποστηρίζοντας ότι παραβιάζονται οι κανόνες περί δημόσιων διαγωνισμών.
Η συμφωνία για την αγορά των F-16V Block 70 της Lockheed Martin, ύψους 1,8 δισεκατομμυρίων λέβα (1,05 δισ. δολάρια) συνιστά το μεγαλύτερο εξοπλιστικό πρόγραμμα για τη Βουλγαρία μετά την πτώση του κομμουνιστικού καθεστώτος, πριν από σχεδόν 30 χρόνια.
Η Σόφια εξέταζε επίσης το ενδεχόμενο να αγοράσει τζετ Gripen από τη Σουηδία ή μεταχειρισμένα Eurofighters από την Ιταλία.
Ο υπουργός Άμυνας Κράζιμιρ Καρακατσάνοφ, ο οποίος παραδέχτηκε ότι η πρόταση των ΗΠΑ υπερέβαινε κατά 300 εκατομμύρια λέβα τον αρχικό προϋπολογισμό, είπε ότι οι διαπραγματεύσεις θα διαρκέσουν περί τους τέσσερις μήνες και ότι αναμένεται να ξεκινήσουν τον επόμενο μήνα στις Βρυξέλλες.
