Η Τουρκία, τρεις ημέρες πριν τις εκλογές, παρέλαβε το πρώτο μαχητικό F-35 από τις ΗΠΑ σε ειδική τελετή στο Τέξας, τα αεροσκάφη όμως θα παραμείνουν στις ΗΠΑ μέχρι το 2020, καθώς οι Τούρκοι πιλότοι θα μεταβαίνουν σε ζεύγη εκεί για εκπαίδευση.
Στην τελετή, συμφωνα με το πρακτορείο ειδήσεων Anadolu, παρευρέθηκαν Τούρκοι αξιωματούχοι από την υποεπιτροπή αμυντικών βιομηχανιών, από τις τουρκικές εταιρείες που συμμετείχαν στο έργο και εκπρόσωποι της κατασκευάστριας Lockheed Martin.
Η Τουρκία είναι συμμέτοχος στο πρόγραμμα ανάπτυξης F-35 από τις αρχές του 1999, ενώ η αμυντική βιομηχανία της γειτονικής χώρας έχει αναλάβει ενεργό ρόλο στην παραγωγή των αεροσκαφών.
Σύμφωνα με Τούρκους αξιωματούχους το αεροσκάφος αναμένεται να ενισχύσει την τουρκική Π.Α. με τις ανώτερες δυνατότητές του όπως οι σύγχρονοι αισθητήρες και το προηγμένο σύστημα ραντάρ.
Το πρώτο μαχητικό F-35 θα μεταφερθεί σε αεροπορική βάση στην Αριζόνα, όπου και θα πραγματοποιηθεί η εκπαίδευση των πιλότων.
Σύμφωνα με το χρονοδιάγραμμα το δεύτερο αεροσκάφος θα παραδοθεί τις προσεχείς ημέρες, ενώ τα επόμενα δύο τον Μάρτιο του 2019. Και τα τέσσερα πρώτα αεροσκάφη θα παραμείνουν στις ΗΠΑ καθ’ όλη τη διάρκεια της εκπαίδευσης των Τούρκων πιλότων.
Το πέμπτο και το έκτο μαχητικό θα αποσταλούν απευθείας στην Τουρκία μόλις οριστικοποιηθούν οι ημερομηνίες παραγωγής τους τον Νοέμβριο του 2019.
Όπως έχει γίνει γνωστό η Τουρκία σκοπεύει να αποκτήσει 100 F-35 τα επόμενα χρόνια και ως μέρος αυτής της συμφωνίας έχουν προπαραγγελθεί 30 αεροσκάφη.
Σύμφωνα με τον αντιπρόεδρο της Τουρκικής Αμυντικής Βιομηχανίας, Σερντάρ Ντεμιρέλ, η αγορά του εν λόγω μαχητικού αποτελεί έναν από τους σημαντικότερους δείκτες εταιρικής σχέσης και στρατηγικής συμμαχίας Τουρκίας-ΗΠΑ.
Παράλληλα, πρόσθεσε ότι η Lockheed Martin είναι κορυφαία εταιρεία στο είδος της και διαδραματίζει σημαντικό ρόλο στην ανάπτυξη της τουρκικής αεροπορικής και αμυντικής βιομηχανίας.
Τέλος, να σημειωθεί πως τόσο η Γερουσία όσο και η Βουλή των Αντιπροσώπων έχουν εγκρίνει το σχέδιο νόμου, με το οποίο τίθενται εμπόδια στην πώληση των αμερικανικών αεροσκαφών, F-35 Joint Strike Fighter, εξαιτίας της συμφωνίας για αγορά του συστήματος αεροπορικής άμυνας S-400 από τη Ρωσία. Ωστόσο, η απόφαση δεν έχει υπογραφεί ακόμη από τον πρόεδρο Τραμπ.
