Την εξάρθρωση του πρακτορείου ειδήσεων του Ισλαμικού Κράτους, γνωστού με το ακρωνύμιο Amaq ανακοίνωσε η Europol, σε κοινή επιχείρηση με εθνικές αστυνομίες στην Ευρώπη και με την αστυνομία του Καναδά, κίνηση που θεωρείται καταλυτικής σημασίας για την ανάκρουση της online προπαγάνδας και στρατολόγησης μελών από τον ISIS.
Σύμφωνα με την επίσημη ανακοίνωση στις 25 Απριλίου, οι αρχές των κρατών μελών της Ευρωπαϊκής Ένωσης, του Καναδά και των ΗΠΑ ξεκίνησαν κοινή επιχείρηση κατά της μηχανής προπαγάνδας του Ισλαμικού Κράτους (IS), προκειμένου να ανακόψουν τη ροή της προπαγάνδας των ισλαμιστών. Επικεφαλής της επιχείρησης ήταν η European Union Internet Reference Unit (EU IRU) στο Ευρωπαϊκό Κέντρο Καταπολέμησης της Τρομοκρατίας (ECTC) της Europol.
Την επιχείρηση, συντόνισε η Ομοσπονδιακή Εισαγγελία του Βελγίου με την υποστήριξη της Eurojust. Στο επιχειρησιακό σκέλος μετείχαν οι αρχές του Βελγίου, της Βουλγαρίας, του Καναδά, της Γαλλίας, των Κάτω Χωρών, της Ρουμανίας, του Ηνωμένου Βασιλείου και των ΗΠΑ.
Το κουβάρι του Amaq άρχισε να ξετυλίγεται στα τέλη του 2015, όταν η Europol ενημέρωσε όλα τα κράτη μέλη της ΕΕ για την άνοδο του πρακτορείου ειδήσεων Amaq και την τεχνική ανθεκτικότητα της online τρομοκρατικής υποδομής. Έκτοτε, οι αρχές διεξάγουν online αντιτρομοκρατικές επιχειρήσεις, κατεβάζοντας servers και χρησιμοποιώντας προγράμματα τεχνητής νοημοσύνης για τον εντοπισμό και αφοπλισμό μηνυμάτων και επιχειρήσεων προπαγάνδας ή συντονισμού τρομοκρατικών επιθέσεων.
Τον Αύγουστο του 2016, χάρη στις συνεισφορές των κρατών μελών της ΕΕ και των τρίτων χωρών, ξεκίνησε η πρώτη φάση ανάσχεσης του Amaq κατά του app που χρησιμοποιούνταν από κινητά τηλέφωνα. Η δράση αυτή ανάγκασε το Amaq να αναπτύξει μια πιο περίπλοκη και ασφαλή υποδομή. Τον Ιούνιο του 2017 μια δεύτερη επιχείρηση, υπό την ηγεσία της ισπανικής Guardia Civil και υποστηριζόμενη από την Europol και τις ΗΠΑ, έπληξε ένα μέρος της online υποδομής του πρακτορείου ειδήσεων. Στην Ισπανία η Guardia Civil κατάσχεσε servers, κάνοντας παράλληλα ένα πρώτο, αλλά σημαντικό βήμα, που επέτρεψε την ταυτοποίηση στελεχών του ISIS και του Amaq σε περισσότερες από 100 χώρες.
Στις 25-26 Απριλίου του 2018, μια ταυτόχρονη πολυεθνική επιχείρηση, η οποία συντονίστηκε από την IRU της Europol με τη στήριξη της Eurojust και της ομοσπονδιακής Εισαγγελίας του Βελγίου, οδήγησε στην κατάσχεση ψηφιακών αποδεικτικών στοιχείων από τη βουλγαρική κυβέρνηση (Τμήμα Πληροφορικής στη Γενική Διεύθυνση Καταπολέμησης Οργανωμένου Εγκλήματος), τη Γαλλία (SDAT-SDLC), τη Ρουμανία (Διεύθυνση για την καταπολέμηση της οργανωμένης εγκληματικότητας – Μονάδα Διερεύνησης της Τρομοκρατίας με την υποστήριξη της Ρουμανικής Υπηρεσίας Πληροφοριών) και την κατάσχεση servers του IS στις Κάτω Χώρες (Ολλανδική Εθνική Αστυνομία – Ομοσπονδιακή Δικαστική Αστυνομία – Ανατολική Φλάνδρα), τον Καναδά και τις ΗΠΑ. Εν τω μεταξύ, το Ηνωμένο Βασίλειο (Μονάδα αναφοράς στο Διαδίκτυο για την καταπολέμηση της τρομοκρατίας) κατάφερε να εντοπίσει routers και registrars που χρησιμοποιούσαν οι servers του IS.
Η συντονισμένη διεθνής επιχείρηση που εστίασε την ανακοπή του σήματος και υποβάθμιση των υποδομών στα κορυφαία μέσα ενημέρωσης του Ισλαμικού Κράτους και άλλων συνδεδεμένων οργανώσεων όπως το Amaq, το ραδιόφωνο al-Bayan, το Halumu και το Nashir, πέτυχε την δραστική αποδυνάμωση την online προπαγάνδας των τζιχαντιστών.
Ο κ. Rob Wainwright, Εκτελεστικός Διευθυντής της Ευρωπόλ, σχολίασε:
«Με αυτή την πρωτοποριακή ενέργεια, έχουμε χτυπήσει μια μεγάλη τρύπα στην ικανότητα των IS να διαδίδουν την προπαγάνδα στο διαδίκτυο και να ριζοσπαστικοποιούν τους νέους στην Ευρώπη. Επικροτώ το αποφασιστικό και καινοτόμο έργο της Europol και των εταίρων της να στοχεύσουν ένα σημαντικό μέρος της διεθνούς τρομοκρατικής απειλής που επικρατεί σήμερα στην Ευρώπη ».
Ο Επίτροπος κ. Δημήτρης Αβραμόπουλος δήλωσε:
“Η σημερινή διεθνής ανάληψη δράσης, με την υποστήριξη της Ευρωπόλ, δείχνει την παγκόσμια δύναμη και την αδιάβλητη μας αποφασιστικότητα για την καταπολέμηση του online τρομοκρατικού περιεχομένου. δεν θα σταματήσει μέχρι να εξαλειφθεί πλήρως η προπαγάνδα τους από το Διαδίκτυο. “
Ο Επίτροπος κ. Julian King δήλωσε: «
Αυτό δείχνει ότι με τη συνεργασία μπορούμε να εξαρθρώσουμε τη δηλητηριώδη προπαγάνδα που χρησιμοποίησε ο Da’esh για να τροφοδοτήσει πολλές από τις πρόσφατες τρομοκρατικές επιθέσεις στην Ευρώπη. Για πολύ καιρό το διαδίκτυο είναι ανοικτό σε τρομοκράτες και όσους επιδιώκουν να μας βλάψουν: οι μέρες αυτές τελειώνουν χάρη σε αυτό το είδος συντονισμένου παγκόσμιου έργου ».
