Ο τεχνολογικός γίγαντας Qualcomm βρέθηκε στο στόχαστρο έρευνας της Κομισιόν, υπό την αρμόδια επίτροπο, Μαργκρέτ Βεστάγκερ και τώρα καλείται να πληρώσει 997 εκατ. ευρώ για κατάχρηση δεσπόζουσας θέσης στην αγορά και παρεμπόδιση του ανταγωνισμού και της καινοτομίας.
Η Κομισιόν διεπίστωσε ότι η Qualcomm -ο μεγαλύτερος κατασκευαστής επεξεργαστών που χρησιμοποιούνται σε smartphones- «κατέβαλε αρκετά δισεκατομμύρια σε έναν εκ των σημαντικότερων πελατών, την Apple, έτσι ώστε η Apple να μην αγοράζει επεξεργαστές από άλλους ανταγωνιστές» ανέφερε σε ανακοίνωσή της η Ευρωπαία επίτροπος ανταγωνισμού Μαργκρέτε Βεστάγκερ. «Αυτό σημαίνει ότι κανείς ανταγωνιστής δεν είχε τη δυνατότητα να προκαλέσει την Qualcomm σε αυτή την αγορά, ανεξαρτήτως του πόσο καλά ήταν τα προϊόντα τους» τόνισε η Ευρωπαία επίτροπος.
Στο πλαίσιο της συμφωνίας μεταξύ Qualcomm – Αpple, η τελευταία στη διάρκεια των ετών 2011-2016 χρησιμοποιούσε αποκλειστικά τους επεξεργαστές της Qualcomm στα «έξυπνα» κινητά τηλέφωνα (iPhones) και στους υπολογιστές-ταμπλέτες της (iPads).
Σύμφωνα με την κα Βεστάγκερ οι πράξεις της εταιρείας ήταν παράνομες, επειδή «αρνήθηκαν στους καταναλωτές και σε άλλες εταιρείες τις δυνατότητες περισσότερων επιλογών και καινοτομιών και αυτό συνέβη σε έναν τομέα με τεράστια ζήτηση και δυναμικό για καινοτόμες τεχνολογίες».
Η Qualcomm παρέβη τους κανονισμούς περί αντιμονοπωλιακής πολιτικής, καθώς πέραν των πληρωμών προς την Apple -έναν από τους μεγαλύτερους πελάτες της- χρησιμοποίησε ως κίνητρο και μειώσεις τιμών, ώστε να εξασφαλίσει αποκλειστικότητα, υποστηρίζει η Ευρωπαϊκή Επιτροπή. Η εταιρεία απέκλεισε τους ανταγωνιστές από την αγορά για επεξεργαστές συστημάτων βασικής ζώνης (LTE baseband chipsets) που χρησιμοποιήθηκαν επί πέντε χρόνια στα 4G κινητά τηλέφωνα.
Δεν είναι η πρώτη φορά που οι ευρωπαϊκές αρχές ανταγωνισμού επιδίδονται σε «σταυροφορία» εναντίον μεγάλων κολοσσών του τεχνολογικού κλάδου.
Τον Ιούνιο του 2017 η Κομισιόν επέβαλε το μεγαλύτερο πρόστιμο στην ιστορία της (2,4 δισ. ευρώ) εναντίον της Google για αθέμιτο προβάδισμα της υπηρεσίας Google Shopping στα αποτελέσματα αναζήτησης.
Το 2009 είχε επιβάλει πρόστιμο 1,06 δισ. ευρώ στην αμερικανική εταιρεία επεξεργαστών Intel για μειώσεις τιμών στους πελάτες της ώστε να χρησιμοποιήσουν τους δικούς της επεξεργαστές υπολογιστών αντί της AMD.
Στην πενταετία 2013-2017 η Κομισιόν επέβαλε πρόστιμα συνολικού ύψους 8,5 δισ. ευρώ για παράβαση κανονισμών περί ανταγωνισμού.
