Καταιγιστικές είναι οι εξελίξεις στη Σαουδική Αραβία καθώς τις τελευταίες ώρες και μετά την αναχαίτιση πυραύλου από την Υεμένη 17 Σαουδάραβες πρίγκιπες και υψηλόβαθμοι αξιωματούχοι συνελήφθησαν από τις αρχές μετά από πόρισμα νεοσύστατης αρχής κατά της διαφθοράς, ωστόσο το πογκρόμ συλλήψεων φαίνεται να αποτελεί μέρος ευρύτερης στρατηγικής με στόχο την παγίωση της εξουσίας του πρίγκιπα Μωάμεθ Μπιν Σαλμάν, του αγαπημένου γιου και κορυφαίου συμβούλου του βασιλιά Σάλμαν.
Ο δισεκατομμυριούχος σαουδάραβας πρίγκιπας Αλ Ουάλιντ μπιν Ταλάλ, ιδιοκτήτης της επενδυτικής εταιρίας Kingdom Holding, είναι μεταξύ των συλληφθέντων, κίνηση που καθιστά σαφές ότι η επιχείρηση είναι ευρεία και στέλνει ηχηρά μηνύματα εντός και εκτός της χώρας. Πρόκειται για έναν από τους πλουσιότερους ανθρώπους στον κόσμο, που κατέχει σημαντικά μερίδια στις News Corp, Citigroup, Twitter και σε πολλές άλλες γνωστές εταιρείες. Ο πρίγκιπας ελέγχει επίσης δορυφορικά τηλεοπτικά δίκτυα που παρακολουθούνται στον αραβικό κόσμο. Ενδεικτικό των αναταράξεων που προκαλούνται διεθνώς είναι το γεγονός ότι η περιουσία του εν λόγω πρίγκιπα συρρικνώθηκε κατά 750 εκατ. τις πρώτες ώρες μετά την ανακοίνωση και με τα χρηματιστήρια κλειστά.
Ανάμεσα σε αυτούς που κρατούνται και τελούν υπό έρευνα εκτός από τον πρίγκιπα Αλ Ουάλιντ είναι τουλάχιστον άλλοι δέκα πρίγκιπες, τέσσερις νυν υπουργοί και δεκάδες πρώην υπουργοί.
Σημειώνεται ότι ο Μωάμεθ Μπιν Σαλμάν, αν και σε ηλικία 32 ετών, γιος του Βασιλιά, διαδραματίζει σημαντικό ρόλο σε θέματα στρατού, οικονομίας και κοινωνικών πολιτικών στη Σαουδική Αραβία, προκαλώντας δυσαρέσκεια στη βασιλική οικογένεια, η οποία θεωρεί ότι έχει συγκεντρώσει τεράστια εξουσία σε πολύ μικρή ηλικία.
Δεν είναι ίσως τυχαίο ότι λίγες ώρες πριν από το «κύμα» συλλήψεων, ο βασιλιάς είχε δώσει την έγκριση για τη συγκρότηση επιτροπής κατά της διαφθοράς επικεφαλής της οποίας τέθηκε ο Μωάμεθ Μπιν Σαλμάν.
Είχαν προηγηθεί οι δηλώσεις του πρίγκιπα Αλ Ουάλιντ μπιν Ταλάλ σε δυτικά μέσα ενημέρωσης μόλις τον περασμένο μήνα σχετικά με θέματα όπως τα κρυπτονομίσματα και τα σχέδια της Σαουδικής Αραβίας για δημόσια προσφορά μετοχών στην κρατική πετρελαϊκή εταιρεία της Aramco. Ο Αλ Ουαλίντ ήταν επίσης μεταξύ της ομάδας επενδυτών που αγόρασαν από τον Τραμπ τον έλεγχο του Plaza Hotel στη Νέα Υόρκη ενώ είχε αγοράσει και ένα ακριβό σκάφος από αυτόν.
Οι δύο άνδρες είχαν ανταλλάξει δημοσίως άκομψα μηνύματα με τον πρίγκιπα να γράφει στο twitter το 2015 πως «ο Τραμπ αποτελεί ντροπή για την Αμερική». Ο νυν αμερικανός πρόεδρος, υποψήφιος τότε, δεν άφησε την πρόκληση αναπάντητη και έγραψε για τον πρίγκιπα ότι «θέλει να ελέγξει τους αμερικανούς πολιτικούς με τα λεφτά του μπαμπά, κάτι που δεν πρόκειται να συμβεί όταν θα εκλεγώ».
