Συνεχίζει να αμφιταλαντεύεται ο πρόεδρος των Φιλιππίνων Ροντρίγκο Ντουτέρτε προσπαθώντας να βρει τη χρυσή τομή στις σχέσεις της χώρας του με τις ΗΠΑ και την Κίνα. Αν και οι Φιλιππίνες αποτέλεσαν μοχλό πίεσης στην προσπάθεια ανατροπής του status quo στη Νότια Σινική Θάλασσα, οι Πιέσεις του Πεκίνου προς τη Μανίλα έχουν αναγκάσει τον Ντουτέρτε να αλλάξει στάση απέναντι στις ΗΠΑ τρεις φορές την τελευταία εβδομάδα.
Αρχικά αναβλήθηκε η συνάντηση Ομπάμα-Ντουτέρτε στο περιθώριο της συνόδου του ASEAN, μετά από υβριστικές δηλώσεις του προέδρου των Φιλιππινών για τον Αμερικανό ομόλογό του. Στη συνέχεια ανακάλεσε και οι δυο άνδρες συναντήθηκαν ατύπως. Στη συνέχεια όμως ο Ντουτέρτε ζήτησε από τις ΗΠΑ απόσυρση των ειδικών δυνάμεων που έχουν εγκαταστήσει στα βόρεια της χώρας του.
Ο Ροντρίκο Ντουτέρτε ζήτησε την απόσυρση των αμερικανικών δυνάμεων από τις νότιες Φιλιππίνες, χωρίς ωστόσο να προσδιορίσει την προθεσμία αναχώρησης.
Αν και η Μανίνα προσπαθεί να πείσει ότι πρόκειται για ειλικρινή προσπάθεια για ειρήνευση στην περιοχή και αποκλιμάκωση της αντιπαράθεσης με τις τρομοκρατικές οργανώσεις, η Ουάσιγκτον είναι βέβαιη ότι οφείλεται σε παρέμβαση του Πεκίνου.
Οι Αμερικανικές Ειδικές Δυνάμεις που βρίσκονται στο Μιντανάο, παρέχουν συμβουλευτικό ρόλο στα τοπικά στρατεύματα που μάχονται Μουσουλμάνους αυτονομιστές, και σκοπός του είναι η αποκλιμάκωση της εξεγερσιακής έντασης.
